Достопочтенный, стараясь рассеять возникшую неловкость, которую он почувствовал всей кожей,
рассказывал всяческие свои приключения, которым случалось быть, когда он разъезжал по Диким
землям с товарами. Чай и доброжелательность купца сделали свое дело, путники вновь
расслабились. Потом сдвинули чайные принадлежности на угол стола, и Азель расстелил
найденный сверток, благоговейно сдув частички пыли, разгладив мягкую ткань на столешнице. На
ткани была вышита карта. Не нарисована, а именно вышита — нитками, что не потеряли цветов,
бусинами, что не оторвались и не затерялись. Вышита искусными мастерами прошлых лет. Стела
впилась взглядом в знакомые очертания:
- О! Я узнаю эти места!
Купец пристально взглянул на собеседницу:
- Так вот куда тебя заносило?
- Да, да. И там-то я и слышала о племенах, что поклоняются Тайамант, но только их уже очень
давно никто не видел. И, по-моему, это как раз те самые ведьмы. Потому что о них какие-то
невообразимые чудеса рассказывали. Я тогда совсем маленькая была, и точно не помню, что
именно. Помню лишь, что потом спать по ночам не могла, просыпалась от своих воплей. Мне
снились какие-то кошмарные вещи.
- А про ведьмины круги ты не слышала?
Стела побледнел, прошептала:
- Да, я их даже видела. Менгрелы, племя скотоводов-кочевников, среди которых я жила, изредка
пользовались помощью ведьм – для решения всяких сложных вопросов, когда других вариантов не
оставалось. Менгрелы кочевали по Крогли, выбирали лучшие пастбища, стараясь не попасться
крамсонам — вы же слышали о них? Работорговцы с Вороньего берега. В Крамбаре самый
знаменитый невольничий рынок на Зории — вы же негоциант, должны знать.
- Ну, кто не слышал об Империи Крамбар! Мы тоже стараемся не пересекаться с ними.
Работорговля признана нами, но негласно осуждается в Мире. Клан купцов старается не
участвовать в этой постыдной торговле людьми. Так вот, там, куда старается не забредать ни один
наш караван, в этом самом темном городе Крамбаре высятся Красные башни. С их вершин в
полдень видны ведьмины круговины. Но вот дальше — я не советчик, я попросту не знаю, как и
8
8
что случится, когда вы попадете в эти круги. Я знаю лишь то, что рассказал. Мой прадед,
заплутавший во время пыльной бури в Крогли, оказался в Крамбаре, чудом ушел оттуда свободным
