* * *
— И меня выгнала!
Мишка даже вздрогнул от неожиданного появления пышущей возмущением Юльки.
— Говорит — не мое дело. А как я учиться буду, если до больных не допускают?
— А ты Чифа посмотри, вон он под рогожкой лежит, — предложил Мишка.
— Ага! Так и буду всю жизнь скотину пользовать? А люди что, не болеют? Мала еще! — Юлька явно передразнивала мать. — Как будто я не вижу, что она беременная!
«Беременная? Кто, мать? Отца уже почти четыре года как убили. Ничего себе! С кем же это она? И эта свиристелка теперь всем растреплет!»
— Потому и мала, — буркнул Мишка. — Была б большая — не трепалась бы. Чтоб людей лечить, надо язык за зубами держать уметь!
— Ой, Минька! Я никому… Я нечаянно… — Юлька, наконец, поняла, что ляпнула лишнее. — Давай я Чифа посмотрю. Ой, бедный, как его! Минь, его в тепло надо, плечо зашить… Давай к тебе поедем, твою маму все равно на ночь здесь оставить придется. Минь, поехали, а?
— Ладно, поехали, — согласился Мишка.
— Сейчас, я только возьму кое-что.
Бедной Рыжухе снова пришлось тащить сани по снежной целине — тропинка, шедшая от дома лекарки к тыну, была меньше полушага шириной, да и вела она не к воротам, а к узкому лазу — только-только человеку протиснуться.
— Минь, это ты их всех пострелял? — Юлька с некоторой робостью разглядывала оскаленные пасти мертвых волков.
— Нет, одного мать — топором, еще одного — Чиф. Вон того, у которого горло разорвано.
«Разорвано» — это было еще мягко сказано, горло отсутствовало вообще, почти до самого позвоночника. Можно было подумать, что волк попался на зуб не псу, а крокодилу. Если, конечно, удастся представить себе крокодила, промышляющего волчатиной на зимней дороге в районе будущей границы между Украиной и Белоруссией.
— Эту шкуру тебе отдам, — пообещал Мишка — за то, что Чифа тогда выходила, и еще одну, если сейчас вылечишь. Шубу себе сошьешь. Вернее, мать сошьет, она лучшая портниха в округе.
— Да не нужны мне твои шкуры, я и так…
— Это опасно… ну, с матерью?
— Да не знаю я! То есть все хорошо будет, ты не бойся, летом тетка Евдоха, тоже беременная, с сеновала упала и плод скинула, так мать ее в три дня на ноги подняла. Только ребеночка уже не будет…
— Вот и про Евдоху растрепала, — укорил Мишка, — про кого еще поведаешь?
— Да не скажу я никому, Минька!
— Не обещай, у тебя язык своей жизнью живет — отдельно от тебя!
— Да что мне, землю есть, что ли?
— Землю не надо, а если хочешь людей лечить, научись владеть собой.
