Комната была забита цветами, столы так и ломились от яств, и люстры содрогались от звуков триумфальной музыки.
Эпштейн, Бац-Бац и Двойняшка пожимали ей руки, кланялись и приветствовали ее, сияя обожающими улыбками.
На столе перед ее стулом возвышалась стопка каких-то бумажек высотой в фут, и, когда она попыталась сесть, бумажки рассыпались и разлетелись по всему полу. Кредитные карточки! Всевозможных компаний! На всех значилось имя "Рада Парадис Крэкл", а карточка Бонбакса Теллера лежала в букетике из голубых орхидей. Графиня Крэк принялась прикалывать букетик к одежде. В это время вошли Бэлмор с двумя ливрейными лакеями. Они несли большущую золоченую раму.
Но эта вещь предназначалась не графине.
Слуги поставили ее на подставку. Это было что-то вроде пергамента, очевидно, отпечатанного по специальному заказу. На нем крупными буквами красовался заголовок из газеты "Нью-Йоркская грязь":
"ВОЙНА НЕ ОБЪЯВЛЕНА!
ПОД РУКОВОДСТВОМ ПРЕЗИДЕНТА
СОЕДИНЕННЫЕ ШТАТЫ ОТОШЛИ ОТ ГРАНИ
ВОЙНЫ!"
Четверо мужчин так и закатились от хохота!
Графиня же, хоть лопни, ничегошеньки смешного в этом не увидела.
Когда смех немного поутих, графиня Крэк капризно сказала:
– Уж могли бы хоть сказать мне, над чем это вы так смеетесь.
– Эта штука будет повешена на стену в кабинете у Джета, – объяснил Бац-Бац. – Мы это специально перепечатали и поместили в рамку.
– Ну и что? Все равно непонятно.
Она повернулась к Джеттеро:
– Твои слова насчет Гробса и какой-то там женщины здорово озадачили меня. Это нечестно с твоей стороны.
Джеттеро рассмеялся:
– Ну что ж, зато любопытство заставило тебя поскорее сесть на самолет, разве не так? И мы избежали препирательств о том, следует тебе оставаться в Турции или нет.
Уж это не могло ее не рассмешить.
– Ох, Джеттеро! С тобой не соскучишься! А теперь, пожалуйста, скажи на милость, что же все-таки происходит?
Когда все расселись и принялись за креветки, Джеттеро стал рассказывать графине о том, что случилось в Нью-Йорке и Покантикле, но кое о чем явно умалчивал. Остальные то и дело останавливали его и поправляли, и задолго до того, как он закончил, графиня перепугалась насмерть: как он рисковал! Но ей удалось сдержаться и даже не побледнеть.
– Значит, Роксентер мертв, – наконец проговорила она.
– Нет, – сказал Джеттеро. – Он сидит тут, с нами. – И указал на Двойняшку. – Они с Изей владеют всей планетой. Ну что же вы, ребята, будете с ней делать?
– Свиней выращивать, – ответил Двойняшка.
