Когда появилась возможность получить их, кассирша, то ли сочувствуя, то ли насмехаясь, сказала:
– В девяностом году надо было снимать – приобрели бы на них две «Волги»…
Получив всю сумму, я немного добавила и купила маме на юбилей хороший пылесос. А тогда, чтобы как-то продержаться, хваталась за любую работу – мыла подъезды, разносила почту, торговала газетами.
Осенью договорилась в ЖЭКе за небольшую плату следить за чистотой нашего двора, но с приходом зимы навалило снега, и справляться с обязанностями не получалось… Слава не стал помогать, объясняя, что устает на своей работе, а на работе вместо зарплаты им выдавали разные товары, которые надо было еще обменять или продать.
Со временем удалось устроиться уборщицей в кафе неподалеку, и я могла несколько раз в день сбегать домой, чтобы проверить и подкормить детей. Жанна не по-детски всё понимала, и, пропуская школу, безропотно сидела с братиком, пока его не приняли в ясли.
Жизнь вроде бы налаживалась, но Саид Иванович, хозяин кафе, начал ко мне приставать. Пока он ограничивался шлепками по заду и попытками потискать, я терпела, но когда этот толстый неряшливый коротышка перешел к активным действиям, осадила его, вооружившись шваброй.
Казалось, он успокоился и даже разрешил повару в конце дня наполнять мне бидончик остатками еды, для детей. Это было нашим спасением, но спокойствие длилось недолго… Улучив момент, Саид попытался в кладовке повалить меня на мешки с крупой. Я вырвалась, уронив на него пустые ящики, а на следующий день он заявил:
– Завтра на работу можешь не выходить – ты уволена. Много мнишь о себе. А если хочешь, чтобы я повысил тебе зарплату и позволил брать вечером еду, надо вести себя по-другому…
Я промолчала и, давясь слезами, уже не сопротивлялась, когда, поднимая подол, он, пыхтя, пристраивался сзади. Это продолжалось месяца два, в темном закутке бара, почти на глазах у бармена Никиты, который тоже стал проявлять ко мне интерес, обещая доставить неземное наслаждение.
Как обычно, прихватив немного еды для Жанны, в обеденный перерыв я пошла домой. Неожиданно, с цветами и бутылкой вина в руках, с верхней площадки сбежал Никита и втиснулся за мной в квартиру. Я попыталась вытолкать его, но не смогла.
– Что же ты так плохо встречаешь гостя? – он поставил бутылку на столик возле дивана и протянул мне цветы.
– Уходи, я буду кричать! Сейчас придет Жанна!
– Кричать ты не будешь, – ухмыльнулся он, – а Жанна придет через час, я знаю. Так что не надо терять время…
