Она протянула влажную от волнения ладонь.
— Меня зовут Эмили.
Он ответил на рукопожатие — легко, даже слишком легко, как ей показалось.
— А меня Джеймс. — Он окинул ее взглядом всю, с головы до пят, а была Эмили в своей любимой шелковой блузке, выписанной по модному каталогу, и джинсах классического покроя (удачная покупка на распродаже). — Джеймс Далтон, — добавил он с непривычным, звонким выговором.
Стараясь держаться непринужденно, она показала на свой столик:
— Вы не составите мне компанию?
Вместо ответа он расстегнул позолоченную заколку в ее волосах, скреплявшую «конский хвост».
Длинные волнистые волосы рассыпались по плечам. Эмили даже не шелохнулась. Дерзость Далтона ее пленила.
Он нацепил заколку на карман своей куртки, будто собирался оставить ее себе.
— Мне понравились твои волосы, — сказал он. — Они напоминают мне…
— Что?
— Одного человека, Эмили… кого я знал раньше.
Далтон помрачнел, хотя и перед этим ни разу не улыбнулся.
В глазах, внимательно ее изучавших, пряталась какая-то неотступная тревога. Эмили отметила, что его скулы выступают как лезвия обоюдоострого ножа: верный признак смешения англосаксонской и индейской крови. А что, если он из близлежащей резервации племени Нез-Персе? Может, поэтому и оказался в Льюистоне?
Он казался ей прекрасным, этот Далтон. Было бы здорово увековечить его лицо на полотне, подумала девушка.
Эмили зарабатывала на жизнь официанткой в одной из закусочных своего родного городка. Изо дня в день она наливала и разносила кофе и болтала с завсегдатаями, которых знала еще с детства. Зато свободное время, а было его не так уж и много, она посвящала живописи. Эмили даже продавала свои картины на воскресных ярмарках ремесел. Она не стремилась стать выдающейся художницей — живопись была ее хобби. Это тебе не спичечные коробки собирать. Не каждому дано счастье поймать кистью характер, душу человека.
— Потанцуй со мной, — сказал Далтон.
Эмили невольно зажмурилась, когда его пальцы снова скользнули по ее волосам.
— Здесь негде танцевать.
— Но здесь есть музыка.
Да, подумала она, музыка, которую он выбрал, и сказала невпопад:
— Мег посоветовала угостить тебя пивом.
Он снова провел по ее волосам, разделяя пальцами волнистые пряди.
— Мег?.. Это такая добрая фея?
— Это рыжая официантка.
Неужели он не понимает, что сводит ее с ума?
— Потанцуй со мной, — повторил он.
Она должна сказать ему «нет». Должна уйти. Все же ясно. Когда вечер подойдет к концу, этот Джеймс Далтон попросит еще кое о чем. Наверняка он уверен, что эта милая, доступная блондиночка согласится провести с ним ночь. Мимолетное увлечение, роман при лунном свете — вот что ему нужно. Ну и пусть. Она позволила взять себя за руку, и они прошли к крошечной площадке перед музыкальным автоматом.
