Джеймсу не очень нравилось, как все пошло. Он заказал столик в лучшем ресторане города. Волнующе мерцали свечи. Уютный уголок на двоих, отделенный от зала перегородкой… А вот беседа у них с Эмили не клеилась.
Она явно без аппетита ковырялась вилкой в тарелке, по нескольку раз подцепляя один и тот же кусочек мяса или размазывая сметанный соус по ломтику печеного картофеля.
— Что-то не так с едой? — спросил он.
Эмили подняла на него глаза.
— Что ты! Все хорошо, просто отлично. А у тебя еда вкусная?
Он кивнул.
— Отличный бифштекс, просто отличный. — Далтон отхлебнул пива из бокала. Видно, она нервничает из-за того, что им предстоит остаться вдвоем. Черт побери, он тоже нервничал. Он очень хотел доставить ей удовольствие, сделать ее первую ночь особенной.
— Я говорил тебе, какая ты красивая сегодня?
Эмили застенчиво улыбнулась ему и одернула кофточку. Эластичная золотистая ткань теснее прилегла к телу, обрисовывая форму груди.
— Представляешь, я три раза переодевалась…
Ему захотелось пересесть к Эмили, коснуться ее руки, рассеять тревогу, но он лишь указал вилкой на свою рубашку.
— Ну, а я прикупил себе пару новых шмоток. Так что, видишь, я тоже немного суетился.
— Чероки всегда раскошеливаются на новую одежду ради своих новых женщин?
Он пожал плечами.
— Я не хотел выглядеть оборванцем, вот и все.
— Ты выглядишь потрясающе, Джеймс. Но ты и в футболке неплохо смотрелся.
— Ты так считаешь?
Далтон встал и с трудом протиснулся на узкий диванчик рядом с ней.
— Тесновато, но мы поместимся, и у тебя, возможно, проснется аппетит. — Смех Эмили компенсировал все неудобства. — Разреши, я попробую с твоей тарелки? А я угощу тебя со своей.
Эмили сместилась в самый угол дивана, чтобы повернуться к нему лицом. Их колени соприкоснулись.
— Мой бифштекс тебе наверняка не понравится.
— Это почему же? — спросил Джеймс, преувеличенно внимательно рассматривая кусочек мяса, наколотый на вилку.
— У меня он хорошо прожаренный, а у тебя с кровью.
— Зря ты так о своем бифштексе. Ты обижаешь здешнего повара. — Джеймс отправил в рот свой трофей, по-голливудски мощно задвигал челюстями и проглотил действительно слегка жестковатое мясо, запив глотком пива, одновременно наслаждаясь сиянием глаз Эмили, которая восторженно смотрела на него.
— Гм, неплохо, неплохо… — продолжал он их шутливый диалог. — Особенно если учесть, что у меня, как у каждого джентльмена из чероки, ну просто железный желудок. А теперь твоя очередь…
