— Узнай, кто выгонял вчера наружных ремонтников… Слышишь? Откуда был приказ?!
— Понял, — сипло прошептал Дино и отключился.
— Связь? — Антек глядел с любопытством.
— Знакомый оператор, — неохотно объяснил Ило, всем видом показывая нежелание продолжать разговор. При дальнейших объяснениях неизбежно пришлось бы врать… Почти тотчас снова кольнул вызов — покосившись на соседей, Отари все же буркнул:
— Я слушаю.
Голос вызывавшего был незнаком:
— Эванг Ллбван?
— Да… — насторожился Отари. Лифт слегка тряхнуло — створки расползлись, и перед взорами предстала цепь стражей в полной экипировке.
— Пройдите в шестнадцатый сектор, — между тем вещал радиоголос.
— Зачем? — удивился Ило, — и вообще — кто вы?
— Мы? — в свою очередь удивился неизвестный, — программисты. Страж проводит вас.
Вызов погас. Теперь уже две пары глаз смотрели на координатора. Тот неловко пожал плечами:
— Ладно… Встретимся позже.
— Мы будем во втором жилом секторе, — согласно кивнул Антек.
— Откуда вы знаете? — без всякой задней мысли поинтересовался Ило. Война взглянул на него с еще большим любопытством:
— План эвакуации заставляли зубрить каждого…
— А… — только и смог сказать управленец. Его спас Крин со своим горячим желанием помочь:
— Приходите обязательно — я могу подождать здесь, я отведу…
— Спасибо — не стоит. Я могу задержаться… — совершенно не представляя, о чем говорит, ответил Ило. — Но я, конечно, буду — как только освобожусь.
«Эванг Ллбван!» — разнеслось над толпой. Махнув рукой, Отари отправился в направлении голоса. По крайней мере, на арест это не было похоже.
Программисты всегда составляли отдельную касту в сословии управленцев, и не входили ни в какие политические блоки. Особое положение обеспечивало им независимость — специфика работы с важнейшей информацией внушала почтение даже закоренелым боулистам, ни во что не ставящим хоть бы и самого Координатора Конференции. Программисты же рьяно, даже с некоторым фанатизмом, охраняли эту свою независимость, обеспечивающую им и их детям спокойное и безбедное существование. И это давало надежду… Отари прокручивал все это в голове, следуя за проводником — здоровенным стражем в повседневном комбинезоне. Тонкая полимерная ткань, казалось, вот-вот лопнет на могучем торсе. Ко всему прочему, разговорить его оказалось делом невозможным — бросив несколько «да» и «нет», он замолчал вовсе и не произнес ни звука до конца пути. Остановившись возле ничем не примечательной двери, он коротко приказал: «Ждать здесь» и застыл, подобно статуе атланта. Так и хотелось нагрузить его чем-нибудь сверху… Дверь щелкнула и открылась (Отари еще раз поразился царящей здесь тишине — слух еще не отошел от рева). На пороге предстала фигура человека — свет из-за спины мешал рассмотреть лицо.
