— Что — да? — поинтересовался Ило, отсоединяя от торса многочисленные датчики.
— Семьдесят процентов функций восстановлено, у остальных хороший прогноз…
— Значит, здоров, — подытожил Отари, натягивая куртку. В левом кармане явственно чувствовалась небольшая, но ощутимая тяжесть кристалла.
— Инар…
— Да?
— Вас можно попросить об одном одолжении?
Девушка кинула на него испуганный взгляд:
— Каком… одолжении?
— Понимаете, — чрезмерно легко продолжил Ило, защелкивая магнитные застежки, — я ведь все-таки координатор… Мне нужно знать, почему со мной так поступили. Правильно?
Сейчас он говорил с ней, как с действительно маленькой девочкой, подводя к нужному для себя решению. Кажется, это было ошибкой:
— И что же вам надо знать? — с явной иронией переспросила Инар, показывая, что насквозь видит все эти неуклюжие маневры. Ничего не оставалось, как идти в открытую:
— Мне нужно знать все, — провозгласил Ило, — и в первую очередь то, над чем работает экспедиция…
Лицо девушки приобрело отчужденное выражение:
— Но вы ведь все равно не сможете принять участие?
— Я и не собираюсь, — огрызнулся Отари, вспомнив издевательский прием Бронтома. Еще одна ошибка — Инар отвернула вмиг погрустневшее лицо и принялась, по своему обыкновению, разглядывать что-то вдалеке. В разговоре возникла неловкая пауза — Отари поспешил заполнить ее, но вышло так же неловко:
— Это же противозаконно… Бронтом не имел право запрещать мне работать…
Молчание Инар превратилось в глухую стену — он осознал свою ошибку, но слишком поздно. «Проклятый дядюшка», — в сердцах подумал он, почувствовав испарину на лбу. А он ведь еще не попросил ничего конкретного… Может, невинность просьбы растопит этот лед?
— Инар, мне ведь нужно только считать информацию с кристалла… — просящим тоном произнес он, наклонившись к ней. Она внезапно повернула к нему наполненные упреком глаза:
— Зачем вы все испортили?! Я думала, вы уже поняли…
— Что? — автоматически спросил координатор.
— «Что-о»… — передразнила Инар. — Ничего! Если я о вас никуда не сообщила, это еще не значит, что я буду вам помогать… Просто я не хотела, чтобы вас пришили.
Отари подавил готовую сорваться с уст ядовитую реплику. Он только сурово посмотрел на Инар:
— Выходит, я здесь как бы под арестом?
Она смутилась от неожиданности, но потом дерзко вскинула взгляд:
— Можете считать, что да. Устраивает?
Отари сменил суровость во взгляде на укоризну, чем все же смутил ее — пытаясь бороться с собой, Инар выпалила скороговоркой:
