Плавали-Знаем подошёл к каюте, приложил ухо к двери и вдруг вытянулся, как солдат на смотру. За дверью что-то тихо говорил начальник пароходства.
Лоб у Плавали-Знаем мгновенно взмок. Он хотел тут же распахнуть дверь. Но вдруг остановился и прислушался. Голос, как назло, стал ещё тише. Плавали-Знаем ничего не смог разобрать.
«Ладно, подождём, - решил он. - Подождём и… нечаянно встретимся в коридоре».
И он беззаботно стал прогуливаться взад-вперёд, ступая как можно мягче и поглядывая на потолок. Но из каюты никто не показывался. «Ничего! - сдерживал себя капитан. - Не будут же они сидеть вечность!» Но прошёл час, а начальник и не собирался выходить.
«Ждёт, ждёт, чтобы я сам пришёл! - тяжело дыша, рассуждал Плавали-Знаем. - Ну ладно…»
Он старательно одёрнул китель и, постучав, приоткрыл дверь:
- Прошу прощения, разрешите?
В каюте был один Перчиков, а на столе вовсю тараторил маленький магнитофон.
Плавали-Знаем не поверил своим глазам.
Он с опаской огляделся, потом подошёл к столу и нагнулся над магнитофоном. Тот добросовестно продолжал повторять речь начальника пароходства на одном из торжественных собраний.
- Так! - прохрипел Плавали-Знаем. - Издеваться задумали? - Он одним движением сгрёб плёнки и подхватил магнитофон.
- Не имеете права! - подскочил Перчиков.
- Права? - повторил Плавали-Знаем и прищурил глаз. - Я вам покажу право! Я вам его покажу!
И он вышел из каюты. Сапоги его загрохотали, как танки, прорвавшие оборону противника.
Вся команда высунулась из кают и смотрела ему вслед.
Плавали-Знаем грозно поднялся по трапу на капитанский мостик. Сзади него переваливался сияющий артельщик.
Слева над горизонтом поднимались Курильские острова. По всему морю бежали белые барашки. Судно подбиралось к самым глубоким местам Тихого океана.
- Утопить! - приказал Плавали-Знаем и с ненавистью вывалил в руки артельщику кипу плёнок и магнитофон.
- Сейчас? - спросил артельщик.
- Какая глубина? - крикнул в рубку Плавали-Знаем.
- Восемь тысяч метров! - раздалось оттуда.
- Мало! - рявкнул Плавали-Знаем и хищно прошёлся по палубе.
- Глубина? - спросил он снова через несколько минут.
- Девять тысяч метров!
- Мало!
И он прошёлся ещё раз в сладком ожидании экзекуции.
- А теперь? - крикнул он в третий раз.
- Десять тысяч метров!
- Бросай! - приказал Плавали-Знаем и выпятил грудь.
Артельщик размахнулся. Плёнки с жалобным свистом одна за другой полетели за борт. И следом за ними, кувыркаясь, нырнул в глубину магнитофон. Только хлюпнула вода и по волнам побежали круги.
