– Кто вы и куда направляетесь? – обратился Виктор к сидевшим в нагнавшей их ладье.
– Я астраханский царевич Ядигер, – гордо ответил знатный мужчина. – Следую из Ногайской Орды в Казань. Меня пригласили на ханский престол люди князя Чапкуна Отучева. А кто таков ты будешь? Ты не похож на казанца. Из каких краёв прибыл?
– Я мирный человек, путешествую по разным краям, – произнёс Виктор нерешительно, не зная, что предпримут изготовившиеся к отпору воины царевича.
– Тебе придётся следовать за нами, мы не можем доверять случайному встречному. А твоих сопровождающих я должен пленить. – Ядигер дал знак своей страже, и те, связав гребцов, перевели их с лодки на ладью своего господина. – Нам надо незаметно пробраться в осаждённую войском Иоанна Грозного Казань. Если мы проникнем незамеченными в город, я сделаю тебя своим советником, а твоих людей отпущу на свободу. Хорошо ли ты знаешь восточные страны?
Виктор пожал плечами, не решившись ответить.
Воины царевича подцепили лодку Виктора за крюк к своей ладье.
– Знаешь ли ты, безродный чужеземец, из какого я рода? – обратился торжественным голосом к Виктору Ядигер, когда они продолжили плаванье. – Я принадлежу к роду хана Тимура Кутлу. Я внук Сарайского хана Сеид-Ахмеда и сын астраханского хана Касима. Касим был убит во время неожиданного набега на Астрахань черкесов. Когда правителем Астраханского ханства был Абдур-Рахман, я выехал на службу в Русское государство, где пробыл восемь лет. Пришлось участвовать в походе против Казани в войске Иоанна Васильевича два года назад. Но тогда же я оставил службу и уехал в Ногайскую Орду. И вот теперь следую в Казань, чтобы занять ханский престол.
Сопровождавшие Ядыгера воины хорошо знали местность, и всем путникам удалось, обойдя сторожевые посты, выставленные русскими, успешно проникнуть в город.
Виктор не верил своим глазам, попав в реальную средневековую Казань. Он оказался в ближайшем окружении нового хана Ядигера!
В городе с прибытием Ядыгера почувствовалось оживление. Казанцам даже удалось совершить удачный набег на главную камскую заставу, и русские воины были весьма встревожены этим. Прибывшие из Москвы посланники сообщили, что и в Москве встревожены событиями под Казанью. Были совершены молебные службы, святили воду со всех мощей и крестов. Чудотворную воду доставили из Москвы в крепость Свияжск под Казанью. Митрополит прислал обращение к воинам Свияжской крепости. Оно произвело большое впечатление. Порядок восстановился, азартные игры были запрещены, пьянство и разврат пресечены. Были подвезены припасы, и цинга, мучившая свияжцев, прекратилась.
