– Сам-то хозяин постоянно в замке живёт?
– Да нет, наездами. Охотится на кабанов, рыцарские турниры устраивает. На галере приплывает, там у него двадцать гребцов. Бывает, война у них с соседним господином случается, тот на другом конце острова живёт. Не могут никак земли меж собой поделить, мало им…
Старик подвесил на треножник чугунный котелок с водой, насыпал в него овсяную крупу.
– В замок можно пробраться незаметно?
– Как? С одной стороны тянется скалистый высокий берег, с другой – глубокий ров с водой. За рвом высокие каменные стены, за ними главная башня – донжон. Везде вооружённые стражники.
– Где он держит внучку?
– Узники томятся в подвале под донжоном. Наверно и её он там держит.
Старик обхватил голову руками и горестно заохал:
– За что нам такое наказание?
Подошёл к чистому углу, встал на колени перед деревянным распятием, подвешенным на узком ремешке, и начал причитать.
Когда старик закончил молитву, Виктор подошёл к нему:
– Чем я могу помочь?
Старик повернул к нему сморщенное лицо, мокрое от слёз:
– Ничем. Хоть бы узнать: жива ли она? Полгода ничего не ведаем о ней.
– Можно попробовать передать записку ей?
– Невозможно это, да и неграмотные мы. – Старик задумался на минуту. – Есть туда тайный лаз. О нём только мой дед знал, он был одним из строителей господского замка. Он мне перед своей смертью рассказал о тайном ходе в замок – вдруг, мол, пригодится, кто знает, чего в жизни случится.
– Как попасть в него?
Старик задумался. Переводил взгляд с Виктора на огонь в очаге, не решаясь раскрыть тайну, которую хранил всю жизнь.
– Да чего уж там, может, и вправду поможешь весточку от внучки доставить. А так кому моя тайна нужна? Со стороны моря, там, где скалы близко к берегу подходят, есть подводная каменная пещера. В ней и начинается ход, который ведет в подземную камеру донжона.
– Отправимся сейчас же, – твёрдо сказал Виктор. – Осмотрим место.
– Нет, – старик покачал головой. – Сейчас там стража повсюду. Отправимся на закате. Отдохни пока, силы тебе понадобятся.
Вечером, когда солнце стало опускаться за дальний лес, они вышли на лодке в море. Из сизой дымки впереди стали выплывать очертания готического замка. Виктору он вдруг напомнил старинное здание вокзала на станции Уйнарга. Подойти близко к стенам было невозможно – по берегу сновали вооружённые рыцари.
– Придётся возвращаться, сегодня не подойти к замку.
Старик развернул лодку.
Виктор всматривался в стены могучего, неприступного замка: как он сохранился? Странный остров, в нём всё так, как во времена средневековья. Где находится этот затерянный островок из прошлого?
