– Красота, – сказал Монти. – Значит, есть дельце.
– Как к сыщику?
– В общем, да. Я знаю, вы тут отдыхаете, но…
– Ничего, ничего. Рад служить. Не изложите ли факты?
Монти заколебался, он никогда не нанимал сыщиков.
– Фамилию сказать?
– Чью?
– Да мою.
– Мне кажется, ваша фамилия Бодкин.
– Верно. Правильно. Бодкин. А в этих книжках сыщики сначала расспрашивают – кто вы, где живете, откуда деньги. Если не надо – тем лучше, время сэкономим.
– Мне бы факты.
Монти снова замялся:
– Как-то глупо…
– Что?
– Ну, как-то странно… Вот именно, странно. Я насчет этой рукописи.
Пилбем слегка подпрыгнул.
– Вот как?
– Да. Знаете ли, Галли написал мемуары…
– Знаю.
– Вы не смейтесь, – и Монти смущенно засмеялся, – но они мне нужны.
Пилбем немного помолчал. Ему не понравилось, что у него есть соперник.
– Это слишком глупо? – проверил Монти.
– Ну что вы, – отвечал Пилбем. – Нужны так нужны.
Он уже пришел в себя. Скорбь сменилась радостью. И впрямь, два рынка лучше, чем один. Конкуренция – двигатель торговли. Деловому человеку именно и нужен хороший аукцион.
– Еще как! – подтвердил Монти. – Я бы вам рассказал, но это очень длинно.
– Пожалуйста, пожалуйста.
– Один тип… ну, один тип просил меня ее… взять… ну, сами понимаете.
– Вполне, – отвечал Пилбем, радуясь своей догадливости.
– А я сейчас узнал, что она у…
– Биджа.
Монти удивился:
– Вы это знали?
– Конечно.
– Да как же…
– Ах, не будем уточнять, – беспечно бросил сыщик.
Монти убедился, что не ошибся в выборе. «У Биджа»! Так и сказал. Просто мысли читает.
– Итак, она у Биджа, – продолжал он. – Держит он ее крепко. Проблема в том… Вы не против, если я изложу проблему?
Пилбем вежливо махнул рукой.
– Значит, проблема в том, как ее вырвать.
– Вот именно.
– Есть у вас идеи?
– О да!
– Разрешите уз…
– Не стоит, – прервал его сыщик.
Монти рассыпался в извинениях. Он восхищался Перси Пилбемом. Внешне – совсем не такой, как в детективе. Где ястребиный профиль, где холодный взор? И бриллиантина многовато. Но мозги – что и говорить!
– Я вам верю, – сказал он. – Такую контору ведете! Наверное, и раньше крали.
– Мне случалось, – сдержанно ответил сыщик, – возвращать документы немалой ценности.
– Вот и этот верните, – сказал Монти.
