Оборона Минского укрепленного района (80–84 километра по фронту) осуществлялась силами 44-го стрелкового корпуса. В создании инженерных сооружений войскам помогали тысячи местных жителей. Оборонительные бои за столицу Белоруссии носили скоротечный, но весьма ожесточённый характер. Однако силы были слишком неравными, и 28 июня немецко-фашистские войска захватили Минск. В период оккупации с июля 1941-го по июль 1944 года в Минске была развёрнута широкая и многогранная антифашистская деятельность минских подпольщиков. В городе действовало 116 подпольных групп и организаций общей численностью свыше 6,3 тысяч человек, существовало более 200 конспиративных квартир. Минские подпольщики провели более 1,5 тысяч боевых операций.
Освобождение города началось летом 1944 года. С выходом советских войск на рубеж реки Березина фронт вплотную придвинулся к белорусской столице, и 29 июня 1944 года началась Минская наступательная операция 1-го, 2-го и 3-го Белорусских фронтов при содействии 1-го Прибалтийского. В ней участвовали: 5-я (генерал-лейтенант Н. И. Крылов), 11-я (генерал-полковник К. Н. Галицкий), 31-я (генерал-лейтенант В. В. Глаголев), 5-я гвардейская танковая (маршал бронетанковых войск П. А. Ротмистров), 1-я воздушная (генерал-полковник авиации Т. Т. Хрюкин) армии, конно-механизированная группа (генерал-лейтенант Н. С. Осликовский), 2-й гвардейский Тацинский танковый корпус (генерал-майор танковых войск А. С. Бурдейный) 3-го Белорусского фронта; 33-я (генерал-лейтенант В. Д. Крюченкин), 49-я (генерал-лейтенант И. Т. Гришин), 50-я (генерал-лейтенант И. В. Болдин), 4-я воздушная (генерал-полковник авиации К. А. Вершинин) армии 2-го Белорусского фронта; 3-я (генерал-полковник А. В. Горбатов), 48-я (генерал-лейтенант П. Л. Романенко), 16-я воздушная (генерал-полковник авиации С. И. Руденко) армии, конно-механизированная группа (генерал-лейтенант И. А. Плиев) 1-го Белорусского фронта.
На этом направлении Красной Армии противостояли подготовленные к стратегической обороне 63 дивизии и 3 бригады с количеством 1,2 миллиона человек, 9,5 тысяч орудий и минометов, 900 танков и штурмовых орудий, 1350 самолетов.
Созданную в Белоруссии глубокоэшелонированную систему обороны гитлеровцы называли «Vaterland» (в переводе с немецкого – отчизна), подчёркивая тем самым, что здесь отстаиваются рубежи самой Германии.
В течение уже первых восьми дней оборона группы германских армий «Центр» была сокрушена на всех направлениях от Западной Двины до Припяти, были освобождены десятки городов и тысячи деревень. Противник был отброшен со своих позиций под Витебском, Оршей, Могилевом и Бобруйском. Его общие потери составили свыше 200 тысяч солдат и офицеров убитыми, ранеными и пленными. Оба фланга группы армий «Центр» были обойдены войсками 3-го и 1-го Белорусских фронтов.
