Стук по дереву брандерщита. Будто по груди, по ребрам Мод постучали.
– Кто там? – спрашивает она. Голос ровный.
Он представляется, но она не узнает имени.
– Крановщик я, – говорит он. – На верфи.
После паузы она спрашивает:
– Чего тебе? – и после другой паузы он отвечает:
– Мимо проходил. Дай, думаю, загляну, поздороваюсь. У меня пузырь с собой.
– Пузырь?
– Суббота, вечер, – говорит он. – Не хочешь – я пойду.
И вот так всегда, нет? Мужчина стучит по дереву; женщина ловит ускользающие мысли на бегу? Мод включает лампу на штурманском столике, натягивает джинсы.
– Не заперто, – говорит она.
Отодвигается крышка люка. Возникает голова крановщика. Все углы кривые. Крановщик улыбается и машет бутылкой. Сдвигает брандерщит и слезает в кают-компанию.
– Где пришвартовался? – спрашивает Мод.
Он кивает на нос.
– Лееров нет, залезть – как два пальца. А у тебя тут уютно. Мило.
Она не понимает, пьян ли он, и если да – насколько пьян. От него пахнет спиртным, но гребля в темноте должна была его слегка отрезвить. Он ставит бутылку на складной стол. Сам в ветровке, под ней круглый вырез футболки.
– Принести стаканы? – спрашивает он.
– Я принесу, – говорит она.
– Я увидел, что у тебя свет горит, – поясняет он. – А потом выключился. Но уже обидно было возвращаться.
Он откупоривает бутылку, красное вино, завинчивающаяся крышка, и когда Мод ставит на стол пластмассовые стаканы, он наливает щедро – до края полдюйма.
– За жизнь и любовь, – говорит он. Осушает стакан двумя большими глотками. – Прилив сегодня ого-го. Пока плыл, аж пить захотелось.
Свет у него на щеках, на рыжих нитях волос, на ресницах. Он никого Мод не напоминает. Она прислоняется к штурманскому столику.
– Есть табак? – спрашивает она.
Он как будто доволен вопросом, тотчас принимается шарить по карманам.
– Свернуть тебе?
Она качает головой. Он за ней наблюдает, держит наготове зажигалку.
– Я вообще-то прикидывал, что у тебя Роб на борту.
– Кто?
– Роб Карри. Вы же вроде дружите.
– Он работает на яхте.
– Я тут ни при чем, – говорит он. Смеется. – Можно осмотреться?
– Валяй, – говорит она.
Он идет по кают-компании, заглядывает на полки. Суется в гальюн, в темную носовую каюту с призраками парусных чехлов. Разглядывает фотографию в рамочке, яхту на закате или на рассвете, возвращается, обходя стол с другой стороны, смотрит в карту на штурманском столике, в «гроб», на приборы. Стоит очень близко. При малейшем движении ветровка шуршит.
– Далеко собралась? – спрашивает он, пальцем постучав по карте, но ответа не ждет. На глаза ему попадается белая картонка среди россыпи карандашей и запасных предохранителей в открытом ящике над столиком. – «Только для клинических исследований», – читает он со штампа. Заглядывает внутрь – один блистер пуст, в другом не хватает двух зеленых капсул. Крановщик переводит взгляд на Мод.
