– Вы хорошая учительница, – говорит Джессика, когда младшие разбегаются.
– Я раньше никогда не учила детей, – отвечает Мод.
– Очень хорошая учительница, – говорит девочка.
– Спасибо, – отвечает Мод.
– Хотите завтра повторить?
Днем Мод находит детей, пропустивших ее урок про дыхание. Она гуляет – сначала по пляжу, в ту сторону, куда еще не ходила, затем прочь от моря, через пампасные травы и остатки давно исчезнувшего поселения, с килями разрушенных домов и, кажется, абрисом бывшей улицы. Прогуляв почти час, она выходит к церкви, к задней стене, и к стене этой привалилась хижина или загон, с косой жестяной крышей и двумя сетчатыми дверями в деревянных рамах. Мод подходит глянуть, что за зверя там держат, и находит детей, мальчиков лет восьми, которых видела накануне за ужином. Имен она не знает. Один – чернокожий, с рыжей шевелюрой. Другой бледненький, голый, не считая трусов или плавок. Опустившись на корточки перед сеткой, она видит, что глаза у него порозовели, веки воспалены.
– Вы почему здесь? – спрашивает она, но ответа не получает. На щеках у них, в грязи их щек слезами промыты дорожки – впрочем, слезы давно высохли. Оба смотрят на Мод, и в глазах у них нет уже ни обиды, ни страха. Они как машины в режиме экономии энергии.
Двери заперты на стальные болтики. Мод вытаскивает болтики и открывает двери.
– Можете идти, – говорит она, но мальчики не двигаются. – Ничего страшного, – прибавляет она и, решив, что их останавливает ее присутствие, выпрямляется, огибает церковь, минует трейлер и выходит под манго, как раз когда жангада под легчайшим бризом подходит к берегу и старший мальчик, заметив Мод под деревом, а может, и не заметив, ступает в прибой.
Вечером за столом он не появляется. Благословение произносит Джессика. Дети нервны, неспокойны. Всю трапезу поглядывают на Джессику, поглядывают на Мод, потом поглядывают на угольки на пляже.
– Он злится, – говорит Джессика, когда дети уложены. – Кто-то открыл forno[49].
– Forno?
– За церковью. Когда дети плохо ведут.
– Это я открыла, – говорит Мод.
Джессика кивает:
– Я знаю.
– У одного мальчика воспалены глаза, – говорит Мод. – У вас есть капли?
Девочка пожимает плечами:
– Папа говорит, лучшее лекарство – молитва от чистого сердца.
– Ему нужно глаза промывать, – отвечает Мод.
– Иисус исцеляет, – говорит девочка, но, похоже, слушает.
Они вместе выходят наружу. Теплая, душная ночь, беззвездная и очень темная.
– Хорошо бы покурить, – говорит Мод. – Можно мне сигарет из кладовой?
