«Не успеют разобраться на тройки, а если мальчишка не дурак, то вынырнет под нашим берегом, мы его и не увидим. Нет, ратники на том берегу тоже луки достали…»
— Бей! — крикнул Дмитрий, но команда запоздала — несколько самострелов уже разрядились в сторону появившейся на поверхности воды головы.
С другого берега тоже свистнуло несколько стрел. Лучники выстрелили чуть позже отроков, потому что не следили за заранее вычисленным местом, а шарили глазами по всему руслу, к тому же стрелы были пущены по навесной траектории и потому долетели до места уже тогда, когда мальчишка снова нырнул. А вот болты… Было непонятно: попали или нет? Могли и попасть. Больше голова на поверхности не показывалась, но дальше русло было почти сплошь затенено кронами деревьев, так что даже если мальчишка и выныривал, то разглядеть бы все равно его не удалось.
— Попали! — с нажимом произнес Тихон. — Хорошо стреляете, молодцы!
Ответного «рады стараться» племянник Луки не услышал, да мог и не знать или не помнить, что в Младшей страже это является обязательным требованием, а вот Мишке молчание отроков сказало о многом. Судя по тому, как переглянулись Роська и Дмитрий, им тоже.
— Вас господин десятник похвалил! — рявкнул Дмитрий. — Не слышу ответа!
— Рады стараться, господин десятник, — нестройно протянули отроки.
— Отставить! Что за мычанье коровье? Еще раз!
— Рады стараться, господин десятник! — Теперь ответ прозвучал почти так, как и требовалось.
— Строго, я гляжу, у вас… — Тихон с интересом оглядел отроков, потом спохватился и продолжил давать указания: — Значит, возниц на телеги, баб упредить, один десяток впереди, остальные возле телег с обеих сторон…
От реки донеслись всплески и шипение — ратники кидали в воду факелы: луна светила хорошо, да и привлекать чье-нибудь внимание ярким светом не стоило.
«Будешь настаивать, любезнейший Тихон, что мы попали, для тебя это единственная отмазка. Вот вам и молокососы с игрушками — ратники промазали, а мы нет. Пруха, блин. А ведь ты, Тишка, сейчас Дмитрию позавидовал — тебе и не снилось в таком тоне с подчиненными общаться».
— …Мы пойдем сзади, если что, поможем, — закончил наставления Тихон. — Давайте шевелитесь! Быстрей доберемся — быстрей спать ляжете!
Племянник Луки развернул коня и погнал его к своим, а «господа Совет» разъезжаться не спешили, выжидающе глядя на Мишку. Что-то надо было говорить…
— Илья, а что с внучками Брезети сталось? — поинтересовался Мишка.
