— А Алексей?
— Хорошо, Мотька говорит, что через пару дней поднимется, если, конечно, внутри от удара ничего не лопнуло. Но вроде бы непохоже…
— Как — поднимется? Его же в живот…
— Да нет! Доспех, правда, рассекло примерно на полпяди в ширину, поддоспешник тоже, ну и кожу порезало, а так больше ничего. Он от удара скрючился, там не столько по животу пришлось, сколько по нижним ребрам. Если… как это Мотька сказал? Да! Если внутреннего кровотечения нет, то через пару дней на ноги встанет, но ребра еще поболят.
— А остальные?
— А! — Роська махнул рукой. — Бурей велел нести на носилках только Павла и Леньку, остальных пешком погнал. Молодые, говорит, как на собаках заживет. Я же и говорю: за людей нас не считают.
— А ты чего хотел? — мрачно осведомился Демьян. — Чтобы нас полными ратниками признали?
— Нет, но мы же бунт в Ратном подавили, хутор взяли, острог…
— Не та это война, Рось, — вмешался Мишка. — Это вообще не война, а так. В настоящем бою нас бы, как цыплят, передавили. Вон сегодня на дороге двое безоружных полоняников так нам надавали…
— Да слышал я, Минь! Но ты же справился?
— Случайно… повезло, но все время везти не будет.
— Так что же, с нами теперь можно, как с холопами, обращаться? С хутора чуть не взашей выгнали! Обозники!
— Ладно, не трепыхайся! — Даже Роська сегодня вызывал у Мишки раздражение. — Чего Митька-то позвал?
— Он всех наших собирает… ну… Совет.
— Ну вот там и поговорим. Далеко еще?
* * *
У костра действительно сидел почти весь Совет Академии, не было только Петра, Николы и Кузьки, оставшихся в крепости и готовивших под руководством Осьмы ладью к рейсу в Слуцк. Мишка доложился по форме:
— Господин старшина, ратники Михаил и Демьян по твоему приказу прибыли.
Дмитрий не прервал, казалось бы, ненужную формальность, но поднялся и выслушал доклад стоя. Потом кивнул и указал на расстеленную на траве попону:
— Садитесь.
Ни малейшего дискомфорта оттого, что Мишка докладывает ему, как рядовой, Дмитрий, казалось, не испытывал, более того, разговор он начал так, будто всю жизнь командовал Младшей стражей:
— Про тебя, Михайла, опять чудеса рассказывают. Говорят, что ты не только здоровенного бугая отлупил, а еще и в дерьме его вывалял. Что, душу отводил?
— Спасался, он меня запросто грохнуть мог.
— Понятно… — Дмитрий глянул на Мишкин правый сапог. — Не успел рядовым стать, как уже обувка не в порядке?
Такого Мишка от Дмитрия никак не ожидал! Кровь мгновенно бросилась в лицо, он уже набрал в грудь воздуха, чтобы… он и сам не знал, что скажет, к тому же Дмитрий не дал ему такой возможности.
