Быть может, излишне задавать вопрос о том, кто поддерживал орден своими пожалованиями и участием. Кто же как не рыцари, представители знати, были заинтересованы в его становлении?
Но уже из этой главы явствует, что орден поддерживали лица самого разного социального статуса: земельные князья наподобие Конрада Тюрингского, властительные князья вроде графов Цигенхайн, представители знатных ленников, которых нетрудно назвать, и, наконец, выходцы из низших слоев, каким, насколько известно, был верховный магистр Герман фон Зальца.
Герман фон Зальца был министериалом[30], то есть, по меркам того времени, одним из зависимых людей, представителем слоя, который в период, когда возникло новое представление о рыцарстве, быстро преобразовывался в низшую знать.
Ведь рыцарями в новом смысле, носителями особой этики, жившими по особому кодексу чести и долга, становились не только знать и князья, но и многие министериалы. Посвящение в рыцари, равно как и принадлежность к Немецкому ордену, объединяло князей, знать и выходцев из министериалов, благодаря чему границы между общественными слоями размывались. Пример Германа фон Зальца и других верховных магистров, которые, выйдя из министериалов, достигли положения князей, свидетельствует, что в духовно-рыцарском ордене былые сословные различия исчезали особенно быстро.
Но не был ли взлет Германа фон Зальца и ему подобных всего-навсего исключением из правил? В таком случае следовало бы уточнить, откуда, из каких слоев, из каких родов вышли члены Немецкого ордена.
Если бы этот вопрос касался последних десятилетий Средневековья, начала XVI века, то на него было бы нетрудно дать, по крайней мере, общий ответ, ибо на рубеже XVI века, чтобы стать рыцарем ордена, а значит, знатным, надо было доказать, что ты этого достоин, и таких доказательств сохранилось очень много. Но такие формальные доказательства, так называемое генеалогическое древо, или клятвенное подтверждение знатности предков вступающего в орден другим лицом впервые зафиксированы в XV веке, когда к ним прибегали везде, — и в Немецком ордене, и в других монашеских братствах, а главное, при кафедральных соборах и монастырских церквах. Ранее таких формальностей не было, и поэтому не стоит надеяться на появление какого-либо источника с точными данными о происхождении вступавших в Немецкий орден.
Значит, на вопрос о происхождении рыцарей Немецкого ордена в XIII–XIV веках можно ответить только проведя анкетирование всех известных рыцарей ордена, чтобы выявить их происхождение, то есть надо заняться историей индивидуумов.
