20 мая 1944 года 1-й гв. дбк 1-й Керченской бригады БКА по железной дороге перевезен на Днепр в район Херсона, где началась интенсивная подготовка техники и личного состава. 15 августа моряки передислоцировались в Одессу.
Бронекатера поддерживали приморский фланг фронта в районе Одесса — Очаков. 21–23 августа 1-й гвардейский дивизион БКА, содействуя 46-й армии в форсировании Днестровского лимана, освобождал г. Аккерман (Белгород-Днестровский), затем 24–28 августа прорвал оборону противника и вошел в дельту Дуная. Катерники высаживали десанты и прикрывали их метким артиллерийским огнем в портах Килия, Измаил, Рении, Сулина, Исакча, Галац, Черновода и на о. Змеиный; захватили румынский монитор «М. Когальничану» и конвоировали 19 пленных кораблей, в том числе три монитора Румынской речной дивизии.
В состав ДуВФ тогда входили 24 БКА проекта 1224. Из них заводские №№ 306–308, 319 вместо кормовой 76,2-мм башни имели на вооружении НУРС М-13-М, а заводской № 317 — зенитный автомат 70-К.
25 сентября 1944 года Указом Президиума Верховного Совета СССР «За доблесть и высокое воинское мастерство, проявленное при форсировании Днестровского лимана и освобождение городов нижнего Дуная» 1-я Керченская бригада награждена орденом Красного Знамени.
Утром 28 сентября 1944 года 3-й Украинский фронт начал наступать вдоль болгаро-югославской границы. На реках Дунай и Тимок командование вермахта создало мощный узел сопротивления. Опорные пункты в районе городов Радуевац, Неготин и поселка Прахово закрывали с юго-востока единственный проход через Восточно-Сербские горы на пути к Белграду.
Сухопутным войскам содействовала Керченская бригада бронекатеров Героя Советского Союза капитана 2 ранга П.И. Державина. Силы высадки подчинялись командиру 1 — го гв. дбк гвардии капитан-лейтенанту С.И. Борботько. БКА уничтожили укрепления и огневые средства противника, недоступные для артиллерии наступавших частей. Корабли, громя доты и дзоты с тыла, где их фортификационная защита была слабее, поражали противника за строениями и на обратных скатах высот. Уничтожая укрепления и огневые точки еще до подхода наступавших, катерники предопределили успех десантов.
В составе ДуВФ почти отсутствовали транспортные средства для перевозки боевой техники, поэтому к перевозкам привлекли боевые корабли.
БКА принимали личный состав во внутренние помещения, а артиллерийские орудия, повозки, лошадей — на палубу. Иногда для переправы танков и тяжелых артиллерийских орудий создавали своеобразные катамараны из двух катеров. Переправы чаще, чем конвои, атаковала авиация, для уклонения от которой требовались большая скорость и маневренность, а зенитный огонь снижал эффективность атак.
