множество окошек смотрели, не мигая, на все четыре стороны.
На вершине ее была другая цитадель, созданная выживать во время обстрела или
осады. Она была вне досягаемости лучников, слишком прочной для катапульт и
огражденная от чар. С этой высшей точки король Креван наслаждался видом и своей
властью.
Для него солдаты на полях казались муравьями, они выполняли его приказы. Страх –
тяжесть в их взглядах и груз на их маленьких головах – делал их послушными. Да, пусть
строят свои города, сражаются, умирают и истекают кровью ради него. А когда они станут
слишком старыми, чтобы поднимать меч, он сокрушит их маленькие тела пальцами…
Стук в дверь вернул его в реальность. Он повернулся и увидел заглядывающего в
крохотную щель слугу.
- Простите, Ваше величество, прибыли ваши гости.
Он дождался кивка короля и скрылся за дверью, закрыв ее. Посмотрев в окно, Креван
пошел в тронный зал, где ждали его гости.
В коридорах факелы висели через каждые три камня. Креван приказал, чтобы они
горели днем и ночью. Тени могли скрывать воров. Он не давал им места прятаться.
В конце коридора его покои охранял большой дракон из оникса. Он скалил зубы и
угрожал изогнутыми когтями. Черный дракон был символом Средин со времен первого
короля, метка власти, правителя всех зверей.
И все же Креван не смотрел в каменные глаза. Он толкнул шип на хвосте дракона,
один поддался. Он опустился и щелкнул. Часть стены слева от статуи с шумом отъехала,
открывая скрытый проход во тьму. Он схватил факел со стены и пошел по спирали
ступеней.
Скрытые проходы пересекали крепость, как паутина. Они тянулись за каждой дверью
и под каждым коридором, и он держал это в секрете. Креван шел во тьме без страха.
Стены прохода были достаточно толстыми, чтобы его тяжелые шаги никто не слышал.
Человек мог кричать тут часами, и его никто не услышал бы.
Это он знал точно.
В конце прохода была маленькая деревянная дверь. Он затушил факел и медленно
открыл ее, стараясь не скрипнуть петлями. За дверью была задняя сторона гобелена. Он
посмотрел в дыру в нем на свой трон.
В центре комнаты за длинным столом сидели пять человек. Избранники Кревана,
Высшая пятерка.
Когда короля Банагера… убили, несколько аристократов пытались захватить трон, но
Креван перехитрил их. Он был сильным, да, он возвышался над всеми при дворе короля,
но его гордостью была хитрость, а не сила. И теперь он правил Королевством так же, как
командовал армией короля: беспощадно.
Не осталось клубка лордов и леди, правивших королевством. Были изгнаны
