- Здоров был, чижик!
Тучков обернулся. Прислонившись к барьеру и держа в руке наполовину опорожненную кружку с пивом, на него с благодушной улыбкой смотрел Ванька Грач.
Грач (фамилия его была Журавлев), известный домушник-рецидивист, проходил по спискам многих уголовных розысков страны. Тучков познакомился с ним в исправительно-трудовой колонии, где тот отбывал очерёдной срок за кражу со взломом.
Когда Тучков освободился, Грачу оставалось досиживать что-то около двух лет. Его преждевременное появление на свободе удивило Тучкова. На это Грач ответил коротко:
- Зачеты. - Потом поинтересовался. - А ты что промышляешь? Небось, тебя сейчас к школе на пушечный выстрел не подпускают?
- Н-нет. Я сам как-то не пробовал в школу устраиваться. Сейчас пока не работаю.
- Сачкуешь, стало быть, - понимающе усмехнулся Грач. - Что ж, тоже занятие. А я вот решил временно потрудиться. С Машкой вместе договор заключили и нас на стройку пригнали.
Грач предложил выпить. "Раздавили" пол-литра, и после этого Владимир Семенович разоткровенничался.
- Житье, понимаешь, ни к дьяволу. Спутался я здесь с одной... Денежная мамаша... А сегодня отставку получил.
- Другой завелся?
- Ну, что ты. Только ей, понимаешь, семья нужна.
Муж, чтобы работал и все такое. А из меня, Ваня, муж, сам понимаешь, липовый. Не могу я долго с одной женщиной жить.
- Да-а... Старушка, говоришь, твоя денежная .. А ты ее того, пришей.
- Как ты говоришь? - Владимир Семенович поднял на Грача недоумевающий взгляд.
- Путевку, говорю, ей на тот свет выдай.
- Да ты что, Иван, думаешь, о чем толкуешь? - Тучков вмиг протрезвел. Как это можно, человека убить.
- Сам не пробовал, а видать - видел. Ничего особенного. Старушку мы твою кончим, возьмем вещички, монеты и на все четыре.
- К стенке поставят.
- Еще что. Мне ведь тоже жить не надоело.
Владимир Семенович был трусом. Но когда, приблизившись к нему вплотную, Грач поведал свой план, Тучков после некоторого колебания согласился. В изложении Грача все казалось очень убедительным и совершенно безопасным.
3
Открыв дверь своим ключом, Тучков вошел в коридор.
Перед его приходом Лидия Платоновна стирала.
В комнатах еще стоял тяжелый запах распаренной материи, на веревках вдоль коридора висело белье. Тучков прошел в гостиную. Лидия Платоновна полулежала с книгой на диване. Подняв на вошедшего злой взгляд, она отрывисто бросила:
- Явился. Я, кажется, сказала, что не хочу тебя видеть.
