Неисповедимыми путями Владимир Семенович протискивается на должность директора одной из алма-атинских школ. Вместе с директорским креслом он получает доступ к школьной кассе. Их близкое и совсем не бескорысшое знакомство закончилось для Владимира Семеновича скамьей подсудимых.
Отбыв наказание, Тучков вновь прибыл в Барнаул.
Надо было трудиться, а трудиться не хотелось. Решил попробовать, как ему казалось, даровые хлеба. Клубу железнодорожников требовался баянист. Умея подбирать нл баяне "Чижик-пыжик" и вальс "На сопках Маньчжурии", Тучков заключил, что для дебюта этого вполне достаточно. Как и предполагалось, администрация клуба не поверила Владимиру Семеновичу, что он первоклассный баянист, но "только давно не брал инструмента в руки". Потребовалось исполнительское подтверждение. Тучков поставил перед собой ноты грнговского "Танца гномов" и, глубокомысленно глядя в них, запилпкал нечто среднее между "Чижиком" и вальсом.
Слушавшие переглянулись и дружно сказали: "Гм..."
Директор клуба ничего не сказал, но, взглянув на него, Тучков понял, что пока не поздно, лучше уйти. Счастливый случай свел его с Лидией Платоновной Кадочниковой. Подержанный, интеллигентного вида сорокалетний блондин вскоре стал жить с ней на правах мужа.
Он начал прилично одеваться, у него появились деньги.
Он не скрывал от Лидии Платоновны, что сидел в тюрьме. Да, сидел. Подлец бухгалтер запутал отчетность, а ему, директору школы, приписали халатность. Но ничего, он еще встанет на ноги. Вот немного отдохнет и начнет работать. Шли месяцы. Лидия Платоновна наконец поняла, что Владимир Семенович и не собирается устраиваться на работу. В их теперь нередко возникавших ссорах ей все настойчивей просилось на язык подходящее для этого мужчины определение - "альфонс".
Но она сдерживалась, думала, что, может быть, он еще возьмется за ум. Ее надежды Тучков истолковывал по-своему и с каждым днем все больше наглел. Он уже и не заикался о работе, приходил к Кадочниковой пьяный и требовал денег опохмелиться.
И вот сегодня, в первый раз за много времени, она денег не дала. Мало того, показала на дверь и потребовала, чтобы оп больше не появлялся. Легко сказать - "не появлялся". Куда же теперь деваться? Захлестнутый этими невеселыми мыслями, Тучков, мрачный, как нахохлившийся петух, шагал, куда несли его ноги. А те несли его по обычному маршруту - вверх по улице Красноармейской к пивному бару. И уже войдя в тесный, неопрятный зал, вспомнил, что внутрь, собственно, заходить незачем - денег-то ведь нет. Настроение испортилось окончательно. И вдруг, когда совсем уж было решил поворачивать назад, на плечо ему опустилась чья-то ладонь.
