— Слушай, братец! — продолжила она как ни в чем не бывало. — Говорят в бору, недалече от Ладнорского острога где-то, живет ведунья одна, Далемирой звать ее. И прабабка, и бабка, и матушка ее ведуньями были. Моя мамка[47] Никифоровна сказывала, что к ней ходила как-то, и та … Уж не скажу, что та сделала, негоже такие секреты выдавать. Но многие про нее ведают, все говорят: мертвеца поднимет, слепцу взор воротит, клинок так заговорит, что сам врагов сечь будет, кого хочешь приворожит, аль наоборот — отворотит.
— Сестра, брось это! Все эти ведуны, ведуньи, ворожеи — сказки дедушкины! — возмущенно воскликнул Яромир. — А ежели и нет, это же слуги идолов языческих, и ходить к ним — дело скаредное, богомерзкое!
— Ничего не сказки! Я Никифоровне верю, как себе, не обманет та, кто выкормила! И нет ничего богомерзкого в том, чтобы несчастную душу от погубления спасти. Братец, миленький, не оставь в беде, подсоби! А я вовек тебе не забуду, долг сполна отплачу, как черед придет.
— Ну, пускай ведунья и впрямь твоя так всесильна, пускай — дело не богомерзкое, во благо. Но я-то тут причем, как тебе подсобить могу? — удивленно спросил княжич.
— Как причем? Эти ведуны да ведуньи, как псы, страх за версту чуют. А я, ты же знаешь, та еще трусиха. Самой мне к ней идти никак нельзя. Да и кто меня отпустит? А дело важное, да не приведи Господь, кто проведает! — она сложила бархатные ручки на подбородке и покачала головой. — Ну сам рассуди: кому, кроме тебя, братец мой, соколик, могу я душу свою несчастную доверить? Ты храбр, будто барс, честен и сестру во век никому не сдашь.
Она взяла Яромира за руку так пылко, что по его телу прокатилась странная дрожь, и прошептала на ухо:
— Помоги, молю, Яромир!
Отпрянув от брата, княжна поймала его взгляд, и тут Яромир дрогнул.
— Ладно, так и быть, твоя взяла. Схожу я к твоей ведунье, ежели батюшка с меня опалу и заточение снимет…
— За это не переживай, — перебила сестра. — Забыл, кто в прошлый раз за тебя упросил? Батюшку беру на себя. Завтра же с тебя наказание снимут. А как к ведунье пойдешь, бери наставника своего по ратному делу, пестуна Богдана. Попроси его тебе Ладнорский острог показать. А опосля, как бы невзначай, скажи, что я просила к знахарке зайти за травами целебными, что только одна она готовит. Мол, все равно по пути. Ежели что, я все подтвержу. Хотя Богдан вроде человек не худой и супротив тебя говорить не будет. Но в избу к ведунье ратника не пускай — пущай снаружи дожидается.
