— В кой-то веки ты, Борислав, прощения просишь? Видать, и впрямь испужался, что я батюшке скажу. Не робей, захочу тебя осадить, сам поколочу. Похмельного-то кого угодно легко в корыто бросить, в другой раз с трезвым попробуй сладь, — ответил княжич с остатком обиды в голосе.
Борислав ухмыльнулся и ехидно прищурил свои болотные глаза, как бы говоря: «поглядим, поглядим еще».
Великий князь с сыном в сопровождении старших дружинников прибыли с небольшим опозданием. Конь под Невером был под стать седоку: белоснежный исполин, под копытом которого содрогалась земля за версту. Голову боевого скакуна опоясали красные ремни оголовья, скрепленные золотыми бляшками; лоб и нос животного украшали бронзовые решмы[45] в виде листьев лавра.
Сняв шапки, Ладимир и тысяцкий поклонились сеяжскому князю.
— Здрав будь, Всеволодович! — приветливо прогремел Невер. — Как живется тебе в гостевых хоромах? Всем ли доволен ты?
— Благодарствую, государь! — отвечал Ладимир. — Хоромы воистину царские. Радушию твоему, княже, нет предела.
Через мгновение и сын Невера подъехал к ним на своем молодом гнедом жеребце. Лишь сейчас строгий отец простил ему летнюю выходку с Буяном и начал снова брать с собой на охоту. Худощавый, с вытянутым лицом и удлиненной тонкой шеей, двенадцатилетний Яромир все еще напоминал несуразного олененка. От Невера ему достались волнистые каштановые волосы и небесная синева глаз, но главным сходством сына с отцом был нрав, непокорный, как тот самый Буян, которого опасались даже бывалые конюхи. Княжичи учтиво поприветствовали друг друга.
— Государь, в пору ли зачинать веселье? — спросил главный ловчий, подойдя с огромным соколом на рукавице.
Получив в ответ утвердительный кивок, он чинно посадил гордую птицу на руку великому князю.
Старинная забава началась.
Армия ловчих, пеших и конных, разлетелась по полю, будто осколки цветного витража. Вскоре всю округу наполнили их дикие крики, невыносимый скрежет трещоток и лай борзых. Подобно бесноватым, сокольники и охотничьи собаки будоражили природу, возмущали поросшие камышом берега реки, окрестные березняки и рощи.
Тучи диких уток повсюду судорожно взмывали ввысь, взрываясь скрипучим гвалтом. Охотники пустили хищных птиц. Соколы, кречеты и челиги пронзали небесную синеву и серыми вихрями разили свою добычу. Как искусные дружинники меньшим числом обращают в бегство тысячи плохо обученных ополченцев, так и пернатые убийцы рассеивали обильные стаи.
