Калеб всегда посылал сообщения, полагаясь на свою мать, которая могла расшифровать его ужасный почерк и исправить слова с ошибками для девушки.
Спустя год послания от Джессики стали приходить реже. Возможно, она устала писать письма призраку. Или злилась, что он не вернулся домой через год.
В скором времени его мама написала, что отец Джесс умер, и Калеб, наконец, отложил в сторону свою гордыню и послал девушке телеграмму с соболезнованиями. Обещал скоро вернуться. Раньше, чем планировал. Его взяли на новую работу, сложнее предыдущей, и он собирался приехать, как только сможет.
Джесс не ответила. И тогда даже мать Калеба перестала говорить о ней. А он наконец-то собрал свои заработки и поехал домой, намереваясь вернуть Джессику обратно. В конце концов, ее не сложно было разыскать.
Газета шуршала, пока Теодор переворачивал страницы. Калеб слишком сильно стучал вилкой по тарелке всякий раз, когда опускал ее. В прихожей тикали часы.
– Ты солгал мне, – наконец-то нарушил тишину Калеб.
Теодор нахмурился, выглядывая из-за газеты.
– Что, прости?
– Ты сказал, что Джессика покинула город и уехала жить к родственнице.
У Теодора покраснели уши. Он опустил газету.
– Теперь послушай…
– Я прибыл в город, ожидая услышать, что она уехала на восток, чтобы жить с незамужней тетей, но знаешь, что я узнал?
– Сынок…
– Слышал, что она живет на той старой ферме за Черным Горным Ручьем.
Теодор уставился на него, закрыв рот и ожидая, что Калеб продолжит говорить, но он не выглядел как человек, готовый извиниться.
– Почему ты солгал? – продолжал давить мужчина.
– Потому что думал, что ложь будет слаще правды.
– Правды о том, что она – шлюха? – выплюнул слова Калеб.
Теодор с силой ударил тарелкой по столу.
– Следи за своим языком в этом доме. Да, я думал, что ложь гораздо лучше, чем правда о том, что она стала… блудницей. Она была для нас практически как дочь. Ты знаешь, как твою мать унижали после этого? Весь город шептался!
Но Калеб никак не мог взять это в толк.
– Не понимаю. Как это произошло?
– Да кому интересно, как это произошло? – рявкнул Теодор. – Это отвратительно, и я не хочу, чтобы ты заводил этот разговор снова. Держись от нее подальше. Самое ужасное уже отгремело в далеком прошлом. В конце концов, все худшее уже затихло.
Калеб оставил эту тему, но его мысли вертелись, вращались и кружились вокруг того, кем она стала теперь.
Незнакомец был первым человеком, сообщившим ему об этом. Мужчина, конечно, хотел сначала увидеть свою мать, но ее дом был пуст, поэтому он направился в большое здание, когда-то принадлежавшее отцу Джессики.
