Туда надо было ехать по Ленинградскому шоссе до Валдая, а там поворот налево и прямо до озера Велье. Но мы проскочили поворот (навигатора у нас тогда ещё не было). Когда это поняли, то остановились у поста ДПС и спросили у инспекторов, как нам проехать к назначенному месту. Они сказали, что можно возвратиться, а можно поехать и другим путем, который они при этом нам указали. Мы выбрали другой путь. И поехали. Но когда потом посмотрели на карту, то поняли, что инспекторы указали нам окружной путь. А на карте, если ей верить, был и более короткий путь. На него мы и свернули. Через какое-то время решили уточнить дорогу у местных жителей. В одной из деревень нам попалась пожилая женщина, гулявшая с маленькой девочкой. Эту женщину мы потом часто вспоминали. У неё был огромный зонт от солнца с рекламой марки чая. Она сказала, что в целом, мы едем правильно, но можно существенно укоротить путь, если поехать через лес, и указала на эту дорогу.
Мы по ней и поехали. До леса дорога была асфальтирована, а дальше – просто укатана мелким колотым белым камнем, такое покрытие часто встречается. Выбоин и колеи на ней не было, и выглядела она вполне прилично. И мы по ней поехали. Въехали в лес. Белый камень скоро закончился, грунт на дороге был плотный с песком, и машина шла хорошо. Кругом красиво. Но через какое-то время я обратил внимание, что дорога настолько сузилась, что со встречной машиной не разъехаться. А полотно дороги было приподнято, и с обеих сторон были серьезные свалы, почти овраги. Местами глубиной несколько метров. Если где-то свалов не было, то там вплотную к дороге подступал лес. Я бы развернулся и поехал обратно, но выйдя из машины и оценив обстановку, понял, что для разворота даже моей легковушки ширины дороги не хватит. Делать было нечего, и мы поехали дальше. А дальше начались затяжные спуски и подъемы. В конце первого же спуска оказалась лужа. Довольно большая. Глубина её нам не была известна. Срезали шестик и попробовали пройти по краю и промерить. Но по всей длине лужи пройти не удалось, ни малейшей обочины не было. Пришлось рисковать. На первой передаче я потихоньку двинулся в лужу. Галинка в машине. Колёсами чувствую, что под водой дорога хорошая, плотная, грязи или ила нет. К счастью, не оказалось и выбоин. Выехать-то выехали, но вода в салон машины все-таки залилась. Если бы застряли в луже, то наше положение было бы очень сложным. Таких луж попалось ещё несколько, но они были менее глубокими. И с ними мы справились без труда. Я уже обнаглел и форсировал их с ходу. Кстати, ехали мы на ВАЗ-21099. Хорошая машина. Когда выехали из леса, поняли, что самое трудное позади.
