Объём работ по этому направлению был небольшой. Надо было перед взрывом включить приборы, а после взрыва проверит их работоспособность. Технические же характеристики приборов, подвергшихся воздействию ядерных взрывов, должны были впоследствии проверяться уже на Полигоне в Кубинке.
Но в этом деле была одна закавыка. Сами приборы были тогда ещё мало изучены в условиях реальной эксплуатации. Считалось, что при включении их в работу в дневное время суток возможен выход из строя основного элемента этих приборов – электронно-оптического преобразователя (ЭОП). Он преобразовывал невидимое глазом инфракрасное изображение, попавшее через объектив на чувствительный фотокатод, в видимое изображение на экране, подобном экрану телевизионной трубки. Во всех действовавших наставлениях и инструкциях рекомендовалось не включать приборы днём, а если такая необходимость возникала, то максимально лимитировалось время их работы в этих условиях.
На Семипалатинском полигоне действовало правило, согласно которому за два часа до взрыва все должны были покинуть зону испытаний. Контролировалось это простым способом. На контрольно-пропускном пункте (КПП) висели две большие доски с номерными индивидуальными жетонами. Каждый, кто направлялся в зону испытаний, если допуск в неё был разрешен, перевешивал свой жетон на соответствующую доску. При возвращении в испытательный городок жетон возвращался на прежнее место. За всем этим следили офицеры КПП. Всегда можно было определить, сколько человек находится в зоне испытаний. Таких КПП было несколько, но каждому участнику испытаний было определено, через какой КПП он проходит. После взрыва в зону испытаний разрешалось отправляться не ранее, чем через два часа. Таким образом, если действовать по правилам, то наши приборы были бы включены заведомо более 4 часов. За два часа до взрыва надо покинуть зону, но включить прибор надо раньше, чтобы доехать от места будущего взрыва до КПП. И после взрыва надо выдержать два часа, но ещё надо доехать от КПП до объектов, которые ставились под взрыв. В лучшем случае получалось около 5 часов. А это считалось недопустимым. Была опасность запороть приборы, и не получить результатов вовсе.
Работа испытателя экстремальна по своей сути. Это касается испытаний любых объектов. И она, естественно, часто связана с риском. Вот и в описываемой ситуации пришлось рисковать. Надо было сократить время работы приборов ночного видения. После взрыва этого сделать было невозможно. На испытательное поле начинали пускать только через два часа после взрыва. Да раньше и ехать туда не хотелось. Мы и так, выезжая через два часа после взрыва к своим объектам, нарушали порядок, заезжая за красные флажки, которые выставляла служба дозиметрического контроля. Здесь просится вставка, которую я сейчас и сделаю.
