Вот какая история произошла в один из этих дней.
Утром, только я открыла глаза, входит с веранды папа. Мохнатое полотенце у него, как шарф у морского пирата, на голом животе завязано - и говорит:
- Товарищи, происшествие! У нас исчез умывальник.
Валёнка бросил «Тайну старого замка», которую читал с раннего утра, вскочил с постели и - только грязные пятки засверкали - вон из дома. Я, конечно, за ним. Прибегаем и видим: в самом деле от умывальника только ржавый гвоздь в стволе остался. Валёнка обрадовался:
- Вот здорово! Значит, здесь ночью были рецидивисты!
Папа пожал плечами:
- Совершенно загадочно. Эмалированный таз на месте, а умывальник пропал.
Валёнка для чего-то потянулся к гвоздю, не достал до него и говорит:
- Похититель был высокого роста.
- С чего ты взял? - спрашиваю.
- С того, что достал умывальник, не влезая на табуретку.
- Откуда ты знаешь?
- А оттуда. Не видишь, таз стоит на месте?
- Ну, а если он его снял, а потом на место поставил?
- Сообразила, - говорит Валёнка. - Станет тебе преступник еще порядки наводить!
- Ну, хорошо, - сказал папа. - Какого бы роста ни был похититель, а мыться всё-таки нужно. Несите воду и кружку. Будем поливать друг другу.
Но Валёнка потребовал, чтобы мы не мылись на старом месте. Он и так был очень недоволен, что мы там стоим.
- Вы тут все следы затопчете, а потом попробуй разберись, где ваши, а где жуликов.
Мы с папой ушли в сторону, а Валёнка сбегал к бабе Нике, принес от нее сантиметр и стал им вымерять что-то на земле под сосной, где висел умывальник. Потом притащил увеличительное стекло, которым выжигал всякие штуки на палках, опустился на колени и принялся ползать, что-то разглядывая на песке. В конце концов он нашел обгорелую спичку, поднялся и говорит:
- Так, понятно. Здесь был мужчина. Он был не один.
Можно было подумать, что это написано на спичке.
- Откуда ты это взял? - удивилась я.
Он посмотрел на меня как на несмышленыша и только вздохнул:
- Что был мужчина - ясно из размера следов, а что не один - из этой спички. Видишь, какой короткий конец остался: это значит, что прикуривало несколько человек.
Я не стала спорить, подумала: может быть, и правда, шайка воров сперва покурила, а потом стащила наш умывальник. Валёнка еще долго ползал по траве, но нашел только Маргариткину пластмассовую ванночку и пуговицу, про которую тоже, наверное, сказал бы, что ее потеряли здесь преступники, если бы она не была точно такой, какие оторвались от пальто у самого Валёнки и потерялись уже после нашего приезда на дачу.
