— Понимаю, сэр.
— В Сосногорске устраивайтесь на работу, вступайте в брак, становитесь там своим человеком. Но не переигрывайте, не пытайтесь стать активистом. Лучше всего занять должность, которая позволит вам передвигаться для связи с помощниками. В этом отношении вам предоставлена свобода. Можете по своему усмотрению варьировать детали операции, сообразуясь с местной обстановкой. Хочу сделать вам одно предупреждение.
— Какое, сэр?
— Не переоценивайте силу денег, находясь в России. В этой стране особые условия. Предпочитайте играть на чувствах: любовь, патриотизм, страх наказания…
— Будет исполнено, сэр.
— Освоившись, вербуйте надежного агента из числа сотрудников института. В случае невозможности — проникайте на ракетодром сами. План предусматривает оба варианта. Если скрытое фотографирование чертежей исключено, разрешается похищение их, даже со взломом сейфа. В подлиннике или в копии, но чертежи радиотелеметрической аппаратуры советских межконтинентальных ракет должны быть у меня в руках! — властно подчеркнул Зукроу.
Дрю послушно склонил голову и обнаружил при этом морду дога на своих коленях, потеки его слюны на брюках, но не осмелился оттолкнуть пса, боясь вызвать недовольство шефа.
— Назад, Маф! — приказал Зукроу, заметив легкое движение Дрю. — Ложись! Без чертежей вам незачем возвращаться в Штаты. Зато после выполнения задания на ваше имя будет открыт счет…
Зукроу пододвинул к Дрю банковский чек, выписанный на «Гаранти траст». У Дрю перехватило дыхание: в чеке была обозначена сумма впятеро больше той, о которой он мог только мечтать.
— Сэр, я выполню ваш приказ! — торжественно, как клятву, произнес Дрю, вскочив со стула.
— Надеюсь. И да поможет вам господь бог достойно послужить величию Америки! — прочувствованно заключил Зукроу.
«Главное — послужить себе», — подумал Дрю.
Кивком головы шеф дал понять, что аудиенция окончена.
Коренной ленинградец, конструктор Сергей Петрович Стрельченко большую часть жизни провел в родном городе. Работал он там сначала на знаменитом Кировском заводе, затем в одном из научно-исследовательских институтов правобережья Невы. Не покинул Стрельченко Ленинграда и в жестокую 900-дневную блокаду. На восток эвакуировались лишь жена и Лидуська.
Схлынула военная гроза, Стрельченко приехал за семьей, которая обосновалась к этому времени в Сосногорске, и застрял в нем. Опытный конструктор, он сразу же получил здесь лестное приглашение и дал согласие на новое назначение.
