— Ну, наши тоже успешно работают в области ракетной техники, — возразил Дрю.
— Ты так думаешь? Простак! — Джилкрист снова бросился на софу, насмешливо поглядывая на Дрю. — А знаешь, что сказал доктор Вернер фон Браун? — Тэд вынул сигару изо рта и раздельно процитировал: — «В области баллистических ракет США серьезно отстают от Советского Союза». И это говорит руководитель конструкторского бюро управления баллистических снарядов военного министерства, создатель «Фау», мировая величина! Этот немец знает толк в ракетах, можешь мне поверить. Недаром ему передали под начало все работы в Майами-бич.
— Но помилуй, Тэд, — пылко воскликнул Дрю, — ведь у нас уже создали межконтинентальные баллистические ракеты трех типов: «Атлас», «Титан» и «Минитмэн». Правда, «Минитмэн» твердотопливная, «Титан» имеет всего две ступени, но у «Атласа» суммарная тяга жидкостных реактивных двигателей — двух стартовых и одного маршевого — сто восемьдесят тонн! И точность — в пределах одной десятой процента — восемь километров, дальность — девять тысяч километров…
— Память у тебя прежняя. А топливо? — прервал горячие излияния разведчика Джилкрист.
— Топливо? Керосин. Окислитель — жидкий кислород, — озадаченно ответил Дрю.
— Вот то-то! Да еще добавь, что на вооружение «Атлас» поступит только в начале будущего года. А у красных уже сейчас есть абсолютное оружие. Считают, что скорость их ракеты около десяти километров в секунду. Они либо сумели получить стойкий атомарный водород, либо создали какое-то однокомпонентное топливо без окислителя, в несколько раз мощнее тетранитрометана. Нет, новости с мыса Канаверал меня не радуют… А наши кретины (Дрю боязливо оглянулся на дверь) по-прежнему ассигнуют миллиарды на авиацию. Впрочем, и тут мы отстали. Русские истребители-перехватчики почище наших реактивных «Супер-Сейбр» и «Мачит». А последний реактивный бомбардировщик Советов превосходит «Канберру»…
Морщины на лице Джилкриста проступили так отчетливо, что стали больше похожи на складки кожи. Забыв о сигаре, он устало смотрел в пол, усыпанный пеплом. Дрю с удивлением разглядывал приятеля. Он хорошо знал о его великолепной осведомленности. Говорили, что Джилкрист вхож к таким людям, как Джон Моккоун, председатель КАЭ — комиссии по атомной энергии. Во всем 3-м бюро не было человека, лучше информированного, исключая, разумеется, шефа. Несомненно, все, что говорил Джилкрист, было чистейшей правдой. Но такой пессимизм… Невероятно, невероятно! Как он изменился…
