Нейт тихо сказал мне на ухо:
— Мы увидим Линкольна?
— Нет, но если ты посмотришь направо, то увидишь Ральфа Вардо Эмерсона, который сидит рядом с Натаниелем Готорном.
— Ах, писатель, — добавил он, подражая Саре.
Сара увидела Роберта Виллинсворта и подошла к нему. Искорка в её глазах все мне сказала — она была влюблена. К несчастью, Роберт смотрел через её голову. На меня. Этикет требовал, чтобы он побеседовал с ней, но после вежливых вопросов о здоровье и семье, он пошел в моем направлении.
— Мисс Донован! — он схватил меня за руку, к счастью, Сара одолжила мне пару белых перчаток, и грациозно поцеловал её. — Что, во имя всего святого, случилось с вами в Фанел-Холле? Вы просто растворились в воздухе!
Глаза Нейта сверкнули весельем, и он прикусил губу, чтобы не рассмеяться. Я хотела пнуть его в лодыжку.
— Да. Мне пришлось внезапно уехать. Посыльный принес новость о том, что моя мать очень больна и я немедленно поспешила домой.
— Как прискорбно это слышать.
Сара, следовавшая за Робертом с померкшим взглядом, добавила:
— Но она вернулась с братом.
— Ах, да, — я неловко их представила: — Роберт, познакомьтесь с моим, гм, братом, Натаниэлем.
— Мистер Донован, — сказал Роберт, протягивая руку. — Рад с вами познакомиться.
Мистер Донован? Теперь настал мой черед прикусить губу. Мы выбрали стол и начали рассаживаться. Казалось, Роберт намерен сесть рядом со мной, я нашла это раздражающим. Нейт занял место с другой стороны.
— Ты ему так нравишься, — прошептал Нейт. Его глаза расширились, когда он это говорил. Он был удивлен тем, что я могу привлечь внимание мужчины?
— Ш-ш-ш!
— Я слышал, что если Линкольн победит, южным штатам угрожает вторжение, — сказал Вилли.
Благодарная за смену темы, я сказала:
— Всё настолько плохо? — конечно, я знала, что так и было.
— Кажется, что да, — сказал Роберт. Есть слухи об отдельном союзе. Конфедерации.
— Это так страшно, — сказала Сара. — То, что они используют людей как животных.
— Что ж, — сказал Роберт, — в этом можно винить север.
— Как так? — спросил Нейт, и я предупреждающе подняла бровь. Не играй с историей, приятель.
Вилли ответил:
— Промышленное превосходство северных штатов, особенно в случае фабрик, прядущих хлопок и ткущих ткани, создали огромную потребность в сырье.
— Единственный способ соответствовать требованиям рынка, это увеличить количество рабочей силы, таким образом, создается необходимость в рабах, — добавил Роберт.
— Разве нельзя достичь того же, нанимая свободных людей? — сказал Нейт, улыбка сошла с его лица. — Черных или нет?
