Знала бы она, что заметка написана от первого до последнего слова мной. Вопрос был продуман заранее. Брались в расчет несколько ответных действий. Наиболее вероятным я посчитал коронное «цветы в морду», поставил на это, написал заготовку, заранее предложил ее таблоиду, попал в десятку и праздновал первую победу.
* * *
На свадьбу прибыла вся родня, вплоть до кумовьев. Стол ломился, гости не скрывали восхищения, а глаза Гургена, не привыкшего к такому изобилию, разбегались.
Теща превзошла саму себя. Переливавшаяся краснобелой радугой селедочка под шубой соседствовала с безупречным изумрудом маринованных огурчиков, строгий коричневый тон копченого палтуса, колбас и мясных рулетов составлял пленительный ансамбль с нейтральным матово-серым цветом заливного судачка, плененного желе, в котором играли отражения тещиных канделябров, а кругом лафитнички и штофы с охлажденной водкой, настойкой и чем-то мутным, напоминающим самогон.
Теща, не уставая, повторяла, что впереди еще жаркое и расстегайчики, а это так, чтоб было в аппетит. Поскольку кричать «Горько» было запрещено под угрозой схлопотать по голове бутылкой, а сказать что-то надо было, она взяла инициативу на себя и заявила, что о таком зяте мечтала все свою жизнь. Последовала немая сцена. Вася открыл рот и так и застыл. Тесть, передававший Гургену блюдо с палтусом, остановился на полпути. А кум Федор Борисович, говоривший что-то жене и поднявший почему-то для этого руку, забыл ее опустить. Это продолжалась с минуту, после чего все та же теща предложила выпить за любовь.
И началось!..
Пили за любовь. За «молодых». В отдельности за «молодого» и «молодую». За тестя и тещу. За всех вместе и каждого по очереди. И наконец, просто пили… Ели, как бригада грузчиков морского порта перед началом отгрузки труб большого диаметра.
Гурген, который был единодушно назначен свадебным генералом (без пяти минут доктор наук, как-никак), был выбран тестем для его традиционных откровений. Вначале брату объяснили, почему Шерлок Холмс не годится в подметки майору Пронину, потом разговор гармонично перешел к обитателям местных водоемов… Гурген смотрел на собеседника как на вылезающий из картофельного боровка кукурузный початок и был близок к тому, чтобы высказаться любимым ругательством.
Я знал, что тесть уже близок к той кондиции, при которой теща обычно колет ему магния сульфат, и особенно не волновался. Повод для беспокойства был, но иной и нежданный. К Гургену уже магнитилась мадам Шуглазова, еще не распрощавшаяся со своими симпатиями к южным красавцам, и я совсем не исключал, что брата может потянуть на подвиги, а это было крайне нежелательно, учитывая специфику момента.
