- И что нужно именно тебе?
- Не буду пугать. Скажу лишь - останешься жива.
- Утешение, - в сторону фыркнула немного расслабившаяся Мишель.
- Лучше чем ничего. И да, выбирай дар или свобода, у тебя две недели. Не дашь ответ в срок, решу сам.
Девушка поморщилась, неприязненно поджала губы. Повисла неуютная тишина, разбавляемая лишь тихим, невнятным гулом чужих голосов.
- Что будет, если я выберу свободу? - спустя пару минут ровно, почти равнодушно спросила воровка.
- Выпью и отпущу, - легко, будто разговор шёл о погоде, отозвался чёрный.
Мишель это пренебрежение здорово покоробило. Уже почти не надеясь на счастливый финал, она глубоко вздохнула и обречённо поинтересовалась:
- А дар?
- А вот здесь уже лучше, ты будешь привязана ко мне, скорее всего навечно, но не в качестве домашней зверюшки, а в качестве сперва ученицы, а потом, может быть, и равной. И, кто знает, может рано или поздно ты даже превзойдёшь меня? - колдун искушающе улыбнулся.
- И как пройдёт эта... - девушка замялась, но поморщившись, таки выдавила, - "привязка"?
- Н-ну, - повременил чёрный с ответом, глотая из полупустой кружки, - если вкратце: я лишу тебя девственности.
Мишель вздрогнула, широко раскрытыми глазами на него глядя. Этого она как-то не ожидала. На бледных щеках появился румянец, девушка отвела взгляд, заморгала, прогоняя слёзы, тихо пробормотала:
- Это обязательно?
- Угу. Мишель, - внезапно мягко начал Себастиан, перегнувшись через стол и поймав холодную ладошку воровки, - один раз, больно не будет, и ты сможешь забыть об этом как о страшном сне.
Мишель вздрогнула, затравленно, сквозь слёзы на него покосившись. Вытянула руку из тёплой ладони, обиженно отвернулась, откинувшись на спинку стула и скрестив руки под грудью. Вопросы задавать больше не хотелось, а вот успокоиться, унять истерично бьющееся сердце и обдумать узнанное стоило.
***
Возвращались в тишине. Себастиан задумчиво молчал, воровка с поистине мазохистским удовольствием придавалась унынью, в итоге сумев накрутить себя так, что, в конце концов, решила, что никакая реальность и рядом не валялась с такими фантазиями. Заранее планировать девушка тоже ничего не стала, понадеявшись на "авось". А толку? Сейчас ни единой возможности избежать ультиматума она не видела.
Оставшееся время же Мишель целиком посвятила навязанной дилемме: дар или свобода? Посвятить-то посвятила, да только ответ был так и не найден. Пришлось менять и мнение об утреннем "эксперименте", ибо он наглядно показал - она способна не только на болтовню с лесом. На душе повисла неподъёмная тяжесть. Нужно было решать, ведь именно от этого зависит её дальнейшая жизнь, а в голове пусто, только ветер тоскливо воет.
