— Большое спасибо, — сказала Ира и со страхом посмотрела на свою маму.
Я быстро нашел Шуру Навяжского и кинулся к нему.
— Я понимаю, почему ты стесняешься, — шепнул мне Шура, — ты не хочешь афишировать ваши отношения.
— Дурак, — парировал я, — цветы покупала мама, это ее дело, я здесь совершенно ни при чем.
В этот момент вошел опоздавший Юра Чиркин с большим букетом нарциссов.
— Это тебе, — сказал он Ире, шаркнул ножкой и вручил ей цветы.
Ира почему-то не покраснела, взяла нарциссы, понюхала их и пришла в восторг.
— Видел? — шепнул Шура. — Принес цветы без всякого стеснения. У него нет никаких причин. А у тебя, значит, есть. Ругайся не ругайся, а ты к ней неравнодушен.
Я понял, что возражать бессмысленно. Но я-то знал, что это чепуха.
На следующее утро, когда я пришел в школу, все смотрели на меня как-то странно, а Ира почему-то со мной не поздоровалась. Или она была убеждена в моих чувствах, или не знаю что.
«Ну и не надо, — подумал я. — Дружить я с ней не собираюсь, и мне все равно».
И я перестал ее замечать Вернее, стал делать вид, что не замечаю.
Странно одно: что я стал часто думать о ней и злиться, когда ее провожал домой Мара Финкелыптейн.
Потом все вошло в норму, я забыл все, что меня тревожило, и начал вздыхать по Ане Труфановой.
Так я и не знаю, было что-нибудь или нет.
Маленькая деревянная калитка, выходящая на Каменноостровский проспект, никак не предвещала того, что было за ней.
А за ней сияли и скрещивали лучи прожекторы, переливались всеми цветами гирлянды электрических лампочек, похожие на ожерелья волшебниц, сверкал голубыми звездами лед и духовой оркестр играл вальс.
За ограждающими ледяное поле елочками пили в буфете шипучий лимонад и сотни людей прилаживали коньки. За калиткой располагался каток.
На снегу вокруг оранжевели мандаринные корки.
Я только недавно более или менее научился кататься на коньках и первый раз в жизни пришел на каток.
Да, да, я был не один! Со мной была девочка из нашего класса — Леля Берестовская. Как я отважился ее пригласить — не могу понять до сих пор. Леля считалась в школе неприступной. Она разговаривала только с мальчиками из старших классов, с ними она кокетничала и даже позволяла брать себя под руку.
А второгодник Рыбашов из десятого класса даже написал ей стих: «Лелечка, Лелечка, люблю тебя вот столечко».
Она всегда хорошо одевалась и умела строить глазки. Кроме того, ее дядя был артистом балета и руководил танцами на балах. На одном доме даже висела вывеска «Школа бальных танцев Берестовского». И эту Лелю я пригласил на каток.
