Место пребывания князя в Киевской Руси называлось «стол». В Киевской Руси община кормила князя и дружину, а сбор дани назывался «кормление». Становится понятным, почему воины превращали своих рабов в общинников – создавали себе материальную базу. По легендам, славянская элита занималась содержанием табунов и кожевенным ремеслом. Скот выступал как форма денег, а казна называлась «скотницей». Это позволяло знати накапливать собственность, драгоценную утварь и обзаводиться хозяйством. В те времена у антов появился обычай – исключительное право князя на охоту в лесах.
Потрясения, связанные с Великим переселением народов, с нашествием гуннов, отрицательно сказались на развитии материальной культуры славян. Разорение стало даже больше чем в римских провинциях.
Основой экономики являлось земледелие, среди возделываемых культур преобладала пшеница либо просо, выращивались ячмень, рожь и овес. Одновременно славяне занимались разведением крупного рогатого скота, свиней, овец, кур и уток. На особом месте стояло выращивание коней. Поселения существовали без укреплений, состояли из десятка домов, иногда располагались гнездами. Гнезда находились на удалении нескольких километров друг от друга. Жилища – полуземлянки площадью до двадцати квадратных метров, углубленные в землю на метр, с полом, обмазанным глиной. Стены – либо срубы, либо столбовые конструкции. Крыши двускатные с деревянным каркасом, крытые соломой. У западных славян в каждом доме имелся очаг, который являлся неотъемлемой частью дома. Северо-восточные славяне сооружали посередине дома печь. На севере преобладали срубные постройки. Таким же домостроем жили и племена гето-даков в Карпатах.
Воины анты ценились в Византийской империи. В 450−460 годах командующим армией во Фракии назначили «скифа» Анагаста. Это типичное имя антов с окончанием «гаст». Византия нанимала антов на военную службу. Анагаст изгнал гуннов из Дакии, чем открыл дорогу славянскому движению к Дунаю. Историки упоминают на левобережье Нижнего Дуная таких вождей как Ардагаст, Пирогаст, Мусокий. Тиверцы являлись пограничным племенем на юго-западе союза антов. Как указывают «Повести временных лет», тиверцы занимали земли по берегам Днестра к Дунаю и Черному морю.
Со временем привлечение славян на службу в империю расширялось. Описывая военную кампанию Велизария в Италии, Прокопий Кесарийский сообщает о конных отрядах антов и склавинов, о воинах склавинах, искусных в захвате пленных. Другой историк, Агафий, сообщает об анте военном трибуне Дабрагасте, командовавшем флотом на Черном море и участвовавшем в персидской кампании, в ходе которой отличился славянин Сварун.
