На Дунай перебрасываются легионы с Рейна: XI Клавдиев, I Минервы и недавно сформированный легион Траянов II.
Официально в Риме трубили, что присоединение Дакии к империи на этом этапе не планировалось, собирались создать зависимое от Рима государство, открытое латинской цивилизации, которое служило бы буфером между римскими провинциями и варварами. Первая война выявила укрепленные пункты даков, их коммуникации, все основные города и основные пути. Доступ к городам обеспечивался строительством системы дорог.
Римляне всегда стремились внушить страх врагам – на захваченной земле они уничтожали поселения и уводили жителей в рабство. Но римляне славились не только как беспощадные завоеватели, но и как ловкие дипломаты. Множество дакийской знати побывало в Риме, и среди них появились агенты влияния. Теперь римляне старались разжечь раздоры между дакийской знатью и настроить ее против Децебала. Об этом говорят барельефы Колонны [1,3,5,6]: второй войне предшествовала встреча Траяна с большой делегацией вождей. Изображено 16 фигур: гето-даки в характерных головных уборах – фригийских колпаках; русоланы в длинных кафтанах; германцы с узлами волос на правом виске. Остальных невозможно определить. Император Траян добился невмешательства племен языгов Паннонии и германцев в предстоящей войне. Весьма показательно, что среди послов присутствовали дакийские аристократы.
Предателей было много. Римская дипломатия победила!
К лету сооружение каменного моста через Дунай близилось к завершению. Весной Децебал решил избавиться от римских легионов. Децебал и руководство Дакии не строили иллюзий по поводу ухода римских войск из Дакии. После многовековой римской экспансии в чужие земли не возникало подобных иллюзий. С другой стороны, после катастрофы в Мезии гето-дакам просто необходимо было время на восстановление сил. Вряд ли Децебалу изменило самообладание, и он решил действовать сломя голову. Децебалу докладывали лазутчики, что император Траян находится поблизости, на базе Виминациум в 100 км. Вероятнее всего, на него давило окружение, которому «подсказывали» хитрые римляне. Как и в других «варварских царствах», царь оставался царем, только пока находил поддержку у своего народа. Воинственные сарматы и даки тяжело переносили присутствие римлян на своей земле, а строительство моста нервировало их еще больше, они ясно понимали, что окончание строительства положит конец независимости Дакии. Возникает множество вопросов, почему Децебал не атаковал римлян зимой, когда легионеры небоеспособны, не имели зимнего обмундирования, и во временных лагерях находилось минимальное число легионеров. В зимних условиях ополчение даков многократно сильнее римских легионеров!
