Питер увидел, что Джефф, заслышав, что кто-то лезет на дерево, с беспокойством смотрит вниз.
– Привет, Джефф! – Питер забрался на настил. – Как ты спал? Как котёнок?
– Лапка у него гораздо лучше, – ответил Джефф. – И спал я хорошо, проснулся только один раз, когда вдруг поднялся сильный ветер. Вы меня не выдадите? Никто из вас не выдаст? А сколько вас?
– Семеро, – сказал Питер. – Подвинься немного, освободи место. У нас тайное общество под названием «Секретная семёрка». У нас есть пароль и специальные значки, и мы часто проводим собрания. А если у нас появляется какая-нибудь тайна, то мы все вместе её разгадываем.
Джефф уселся на краю настила и смотрел, как на него один за другим забираются члены «Секретной семёрки». Колина он уже видел. Барбара, Джанет, Пэм, Джордж, Джек – все приветливо улыбались ему. Котёнок замяукал.
– Вот твоё молоко, малыш! – Питер налил в блюдце немного молока. – Джанет, а где рыба?
Забыв про собрание, семёрка столпилась на небольшом настиле и смотрела, как изголодавшийся котёнок с жадностью лакает молоко и набрасывается на рыбу. Джефф стоял рядом с ними и тоже смотрел на котёнка. Затем он перевёл взгляд на ребят и благодарно улыбнулся им.
– Спасибо! – сказал он. – Ну просто огромное вам спасибо!
Глава 10
Что вспомнил Джефф
Питер принёс Джеффу баночку мясных консервов и кусок пирога, а Колин – полбатона хлеба и немного масла. Мальчик с жадностью принялся за еду. Он впился зубами в батон, не в силах подождать чуть-чуть и разрезать его. Ребята были потрясены тем, как он изголодался.
Джанет забрала у Джеффа батон, отрезала большой кусок, намазала его маслом и положила сверху ветчину.
– Это лучше, чем набивать рот одним хлебом, – сказала она.
Джефф съел всё, что принесли ему ребята, кроме печенья, которое они оставили на потом. Он вытер рукавом рот и улыбнулся:
– Как хорошо! Просто слов нет!
Котёнок тоже наелся, уселся рядом с Джеффом и стал умываться.
– Он уже немного потолстел. – Джанет ласково гладила котёнка. – Бедняжка! Разве можно бить котят?! Неужели на свете есть такие злые люди?
– Мистер Тайзер очень плохой человек, – согласился Джефф. – Ещё хуже, чем дядя. Меня он тоже бьёт.
– Мы хотим, чтобы ты рассказал нам всё, что тебе известно об их планах. – Питер прислонился к стволу и попытался усесться поудобнее. – Мы должны выяснить, о чём вели речь мистер Тайзер и твой дядя и почему они так испугались, что ты их подслушиваешь. Они, наверное, задумали что-то нехорошее, их надо остановить.
