— Подвези, коли не шутишь, — Лапоть отвесил Матусевичу лёгкий подзатыльник и пошлёпал следом за Наумовым, рассуждая на излюбленную мужскую тему — автомобили и их ремонт.
Костя искоса глянул на подружку, стоявшую рядом (а куда ей было деваться, если они с Матусевичем жили в соседних домах и он отвозил и привозил её с работы?):
— Хорошо-о-о! Тихо, спокойно, никаких призраков. Я уже отвык от такого за зиму.
Надя согласно кивнула, расстегивая верхнюю пуговицу полупальто: на улице было тепло. Мужчина заметил её манипуляции и сделал тоже самое со своей курткой:
— Домой?
— Угу. А где твоя ненаглядная?
— Рыбка? Укатила к предкам, — Матусевич открыл дверь автомобиля перед Надей, потом сел на водительское место, бормоча: — Блин! А жрать-то нечего!
— Слушай, а давай устроим вечер японской кухни? — предложила Черникова.
— Ты научилась делать суши? — оживился Матусевич, пристрастившийся к модному кулинарному веянью.
— Лучше. Я знаю телефон японского ресторана с быстрой доставкой, — улыбнулась девушка.
— А давай! — согласился Костик.
… Они сидели на кухне у Матусевича. В трёхкомнатной квартире мужчина жил один. Отец — тоже когда-то Светлый страж — погиб пару лет назад, мать через некоторое время повторно вышла замуж и уехала к новому мужу в загородный особняк. Отношения у пасынка с отчимом не заладились и были вежливо-прохладными, чтобы не расстраивать жену и мать. Та лишь изредка навещала сына, ограничиваясь общением по телефону и скайпу. Что вполне устраивало тридцатилетнего мужчину: полная свобода и никаких нотаций.
Надя одобрительно хмыкнула, заметив порядок в квартире:
— Рыбка хозяйничает?
Костя что-то высматривал в шкафчике:
— Угу. Ты с чем суши будешь: зелёный чай или вино? У меня ещё пиво есть, только наше.
— Давай вино, — выбрала Черникова.
Что-то пел радиоэфир, пока они не спеша расправлялись со своим ужином. Костя подлил вино в бокалы:
— … Всё забываю тебе сказать. Я же был у деда с бабкой. Попробовал вынюхать у старого лиса про Хранителей.
— И?..
— В основном дед сказал то, что известно и так. Но когда говоришь со старым воякой, который всю жизнь положил на службу, без стука в кабинеты входит и знает насквозь всю систему, надо уметь слушать и подмечать детали, — мужчина улыбнулся, отсалютовав ей бокалом. — Хранители — это особая каста среди Светлых. Мы, простые стражи, даже не знаем их в лицо.
Девушка понимающе кивнула:
— В каждом Управлении — свой Хранитель.
— Но если наша жизнь, за исключением работы, мало отличается от жизни других людей, то Хранители, как правило, отшельники. Ни семьи, ни друзей — полная изоляция, — добавил Костя.
