— Пожалейте Христа ради, добрые люди, заплутал я в лесу, не дайте пропасть, — продолжал причитать Федор жалостным голосом.
Мужик настороженно глядя на непрошеного гостя, направил на него самострел и спросил:
— Ты откуда такой взялся?
— Житель местный, — продолжал причитать Федька, — заплутал, явите божескую милость не дайте пропасть!
— Что-то я тебя не припомню, телятевский холоп?
— Нет, я из Панино…
Неизвестно сколько бы еще мужик допрашивал Федора, но за его спиной как призрак появился Ахмет и уперся в жилистую шею лезвием ножа.
— Тихо, — зашептал ему на ухо улыбающийся татарин, бачка положи самострел, только шибко не ложи — тихо ложи.
Отложивший самострел мужик во все глаза смотрел на окруживших дом ратных, не смея лишний раз дыхнуть.
— Есть еще кто в доме? — Тихо спросил Корнилий, и, увидев, что тот осторожно мотает головой, стараясь не порезаться при этом, велел все кругом осмотреть.
— Вот что, раб божий, — обратился к мужику сотник, — изба тут большая на одного, да и котел ты немалый варишь. Стало быть, ты не один и ждешь своих. Следов тут на полтора десятка конных, а на боярских детей вы, уж не обессудь, не похожи. Так что вы тати, и если ты хочешь до разбойного приказа дожить, то рассказывай мне все будто на исповеди.
— Все одно казните, — буркнул в ответ мужик.
— Помереть тоже по-всякому можно, — не стал его разубеждать Михальский, — так что не томи. Облегчи душу, а там может и поживешь еще.
— Спрашивай, — вздохнул тать.
— Сколько вас?
— Сам же сказывал что десяток и еще половина.
— Вооружены как?
— Кто как, у кого сабля, а у кого и ослоп.
— Брони есть?
— У восьмерых кольчуги, да тягиляи, прочие же в чем есть.
— Луки, огненный бой?
— Луков нет, самострелов вроде моего пара, а огненный бой есть, как не быть. Только к нему зелья* нет. Так лежит без дела в сундуке.
— Сундук покажешь?
В здоровом окованном железными полосами сундуке со сломанным замком и вправду лежали три пищали и пара турецкой работы пистолей, а также неизвестно откуда взявшаяся древняя гаковница.**
—------------
*Зелье — здесь порох.
** Гаковница — старинное огнестрельное оружие с крюком, который зацепляли при выстреле за стену, чтобы гасить отдачу.
— Как говорит государь, нам на бедность все в кассу. — Хмыкнул, осмотрев трофеи Корнилий, — так этого связать, и сидеть тихо. Скоро пожалуют те, кому он кашу варил.
Ждать пришлось недолго. Едва успели доварить кашу в котле, как притаившиеся вокруг зимовья в засаде ратники подали знак и сотник велел всем молчать. Тати не сторожились и, подъехав гурьбою, стали спешиваться, привязывать коней к коновязи и снимать с них вьюки.
