Ободранный мелмакианин неожиданно возник у моего правого плеча и с силой воткнул в него шприц с мутной фиолетовой жидкостью. Спустя секунду я отключился.
Первое, что я почувствовал, когда очнулся, была тошнота и муть в глазах. Затем зрение прояснилось, и я увидел, что сижу на полу в каком-то грязном железном сарае.
- Как вы, хозяин? - участливо спросил склонившийся надо мной Хиба.
- Как после пьянки, - попытался я пошутить. - Где мы?
- На распределительном пункте, - ответил зеленокожий. - Нас атаковали пираты. Захватили и продали в рабство.
- Что? - меня будто молнией пронзило. - В рабство?
- Увы, Александр, - раздался знакомый скрежещущий голос робота. - Не думал, что попаду в такую историю.
- Мы в реальности? - спросил я, уже понимая, что это не так. Мы в игре, вот только вместо привычного сета на мне была какая-то грубая рубаха и такие же штаны, а инвентарь был заблокирован. Вместо него был доступен какой-то кривенький с несколькими пустыми слотами - вот ведь черт, и кто для них придумывает такие вещи? А еще важный вопрос - кто позволяет пиратам все это проворачивать!
- Мы в Джи, господин, - с готовностью ответил Хиба.
- Ничего не понимаю, - я затряс головой, втайне надеясь, что это какой-то сон или наваждение.
- Тела похищенных разумных помещают в специальные капсулы, - пояснил Карло. - С их помощью пленников принудительно подключают к игре, причем самим из нее выйти попросту невозможно. Даже если ты сбежишь от своего владельца в Джи, в реальность тебе не вернуться.
- Вот ч-черт! - простонал я. - Что за дикость?
- Дикость, - согласился робот. - А когда ты покупал Хибу, тебя не смущало, что в Содружестве есть рабство?
Карло был прав - мое возмущение было справедливым, но в то же время попахивало двойными стандартами. Ведь еще не так давно я преспокойно купил себе собственного раба, которого стал считать другом далеко не сразу.
- Это разные вещи, Карло, - вступился за меня Хиба.
- Пусть будет так, - неожиданно согласился робот. - Но наше положение от этого не меняется.
- И что с нами могут сделать? - главное, не нервничать, а все по максимуму разузнать.
- Могут отправить на сбор ресурсов для «Времени вечности», - ответил робот. - Не обязательно для них, разумеется. Большинство кланов не чурается использовать вирт-рабов. Но могут быть и другие варианты.
- Какие? - холодея, уточнил я.
- Бордель, - будничным тоном ответил робот. - Богатая резиденция. Или война.
- Выбор невелик, - кивнув, протянул я.
