Пухлый рюкзак полез было драться, но Катиной сумке пришли на помощь другие. И ему пришлось спешно забиваться в темный угол.
– Вот тебе и праздник, – грустил он.
Однажды мальчики из класса, в котором учился хозяин нашего рюкзака, выиграл в футбол у параллельного класса. Те рассердились. Им показалось, что выигрыш произошел нечестно. Вечером они подкараулили мальчиков-победителей у ворот школы.
– Мы вам сейчас покажем, – сказали они.
И началась драка. Скоро в ход пошли рюкзаки.
Через некоторые время пухлый рюкзак понял, что от его ударов мигом разлетаются противники. Тяжелый вес и большой размер явно пришелся им не по нраву.
На следующий день все сумки класса поглядывали на пухлый рюкзак с уважением. А ему почему-то не захотелось икать и хрюкать.
– Может, не стоит делать так, как было раньше? Может быть, лучше не стремиться выделиться, а помогать и заботиться? – подумал он.
А в это время его хозяин доставал из рюкзака ириски и раздавал их ребятам.
– До урока успеем съесть, – сказал он. – До урока осталось еще 5 минут.
В деревне около озера был длинный пирс. Кто и когда его сделал, уже никто не помнил. К нему рыбаки привязывали свои лодки – новенькие моторные надувные, испытанные железные, старые деревянные. Всем находилось место на пирсе, ссор не бывало. А однажды на пирсе появился даже катер, правда, небольшой, но настоящий.
Катер любил быть у всех на виду. Он хотел, чтобы все замечали, как он быстро плавает, какие крутые виражи может делать. Он норовил поднять за собой большую волну, чтобы покачать другие лодки. Он гордился тем, что рев его мотора заглушал оглушительные крики чаек. Он причаливал на самом краю пирса, чтобы ни одна лодка не закрывала его стройный корпус.
Катер обожал, когда им восхищались. Тогда он в ответ гудел и темно-вишневый флажок на его носу гордо реял.
Большинство лодок не любило катер, уж очень он выпячивал себя. Другие – наоборот, полностью подчинялись катеру, постоянно советовались с ним, скучали, если катер отправлялся на озеро. И только маленькая резиновая лодка-мокрошлепка – так называли ее остальные – относилась к нему с жалостью.
– Бедный, он совсем не уважает себя сам, раз так стремится к внешнему почету.
Но она молчала, потому что понимала, что ее никто не будет слушать. Поверить, что за такой солидной внешностью кроется неуверенность в себе, было обычным лодкам просто невозможно.
Но однажды произошло событие, в котором как раз «мокрошлепка» стала главным героем. Точнее, началось все не с нее. У катера сломался мотор. Хозяин снял его и отвез в город для ремонта. Летом у мастеров было много работы, и мотор в городе задержался. Катер же был нужен хозяину, и он нашел где-то старые весла и прикрепил к катеру.
