– Как я попал сюда? – выдавил он из себя хриплым голосом. Его взгляд остановился на Маше. Мысли в голове стали быстро восстанавливаться.
– Как тебя зовут? – слова словно издали донеслись от него.
– Андрей!
– И этот Андрей. Подставь-как голову. Она у тебя вся в крови. Видно поэтому и соображать перестал.
Маша взяла свисавшие с платья кружева, и прихватив голову Малышева начала осторожно вытирать с неё кровь.
– Жить будешь, но только недолго.
Когда она отстранилась, Малышев против своей воли снова устремил взгляд на мокрое платье плотно облегавшее стройное тело. И тут до него дошла совершенная очевидная вещь.
– У тебя что, нет оружия? – растерянно спросил он.
Маша проследила за его взглядом и почти сразу же нахмурилась, поскольку точно поняла, на что он смотрит.
– Ничего глупее в жизни не слышала. И вообще, кто ты такой?
– Кто? – растерялся, было, Малышев, но тут же собрался и вполне внятным голосом ответил. – У меня тоже проблемы с полицией. Тоже в бегах. Думал, может у тебя есть чем защищаться от них. Эти ребята меня так достали, что живым я им в руки не дамся.
Маша нахмурилась, услышав эти слова.
– Уголовник? Грабишь и убиваешь?
Малышев совершил оплошность. Осознание это факта принудило его искать спасительный ответ.
– Да, нет же, – изобразив обиженное лицо ответил он, – меня вообще без причины задержали. Потом долго избивали. А под конец заставили подписать признание в преступлении, которое я не совершал. Сказали, если не подпишу, меня убьют. Вот и сбежал. Теперь за мной гонятся.
– Правильно сделал. Нельзя склонять голову перед жестокостью и насилием.
Кто бы говорил, – подумал Малышев, наблюдая за гневным лицом Маши. – А эта девица не промах. Интересно, убедил я её или не убедил?
– Давай со мной. Я помогу тебе. Ты спас мне жизнь. Я у тебя в долгу.
Маша протянула ему руку. Малышев пожал её с наигранной радостью. Маша развернулась и направилась в сторону того самого дедушки, который чистил железку. В это мгновение, Малышев вспомнил о медальоне. Он быстро посмотрел на грудь. К его облегчению медальон оставался на месте.
– Шеф! – не упуская из виду Машу, тихо произнёс Малышев. В ушах сразу же раздался радостный голос.
– Молодец, Андрей. Считай, повышение у тебя уже есть. Бери её пока она без оружия.
– Рано! Уверен, мы можем взять всю группу.
– А если упустишь Панкратову?
– Головой отвечаю за результат операции. Она профессионал, и не стала бы предлагать мне помощь без причины. Она идёт. Всё.
