, – произнёс незнакомец.
– Да-а, ночь что надо, – с лёгкой иронией ответил Штерн.
– Кто это? – спросил я тихо.
– Карл Ростиг. – представился незнакомец и бесцеремонно уселся в кресло, как хозяин дома. – Про вас, Людвиг Штерн, сын от брака еврея и немки, я знаю если не всё, то многое…
Он чиркнул зажигалкой и закурил сигару.
– Знаю, что вы в детстве не отличались большим умом, – он ухмыльнулся, пустив в потолок струйку дыма. – Учились хуже некуда, —стряхнул пепел на ковёр. – Если разобраться, Вы были тупы. Но вот какая штука! В то время, когда остальные дети где-то в возрасте совершеннолетия в своём развитии достигли определённого уровня и на нём остановились, и лишь со временем самую малость набирались ума-разума – так, как это происходит с обычными людьми, Вы, напротив, продолжили развитие, становясь умнее и умнее, в какой-то прогрессии… Всё это мы узнали после того, как с квартиры одного еврея – вашего отца, – нам как-то доставили часть чертежей разрушающего резонатора – устройства, судя по вашему краткому описанию, создающего волновые колебания в объекте такой частоты, что тот способен разрушать его… Мы стали искать вас… И вот – нашли. И помогли нам в поиске вы сами – обрушили стену дома у блокпоста… Необычное обрушение – без какого-либо грубого механического воздействия! Помогли бежать одной еврейке… На самом деле вы хотели устроить побег отцу, но промахнулись, не угадали где он.
Ростиг театрально коснулся груди под пиджаком, но вынул наружу не сострадание, а пистолет:
– Прошу вас, Людвиг Штерн, последовать за мной.
По его слову оконный проём стал вытягиваться и сужаться. Исчезли молнии, ветви, скребущие стекло, и проступило прочное дубовое дерево двери.
– Надо тянуть время, – прошептал Доктор Штерн, и я подумал, что он сошёл с ума, раз верит в иллюзии, но тут же вспомнил торчащее из пробитой насквозь плиты лезвие ножа, которое тогда от моего лица было так близко.
Я больше не видел ничего, кроме пистолета,
не слышал бури на улице, но просил, чтобы ветер оборвал линии электропередач, и призрак, явившийся пред нами, лишившись силы зет-поля, растаял, пропал… Обрыва, увы, не последовало.
– Попробую подобраться сбоку, – прошептал я Штерну, хотя зря. Человек из его воображения мог не видеть меня до тех пор, пока Док не знал о манёврах.
– Стойте, где стоите! – Ростиг гаркнул раньше, чем я сделал шаг.
– Вы видите меня, вы существуете… – сказал я первые, что пришло на ум.
– Это очевидно, – небрежно выпуская дым, сказал Ростиг. – И я могу вас продырявить.
