Через два дня фотограф нашелся.
Он представился Питером и выглядел, как газетный репортер из книг Раймонда Чендлера. Неряшливо одетый и с запахом алкоголя изо рта.
На вопрос, почему он хочет поехать в Россию, Питер ответил, что ему все равно, куда ехать, хоть в Россию, хоть в Никарагуа.
— С вас билеты, оформление и мое содержание. С меня качество.
На вопрос, В каких изданиях он работал, Питер ответил — во всех.
На прощание он стрельнул у Мэри десять фунтов в счет будущего гонорара и оставил свой телефон.
В течение следующей недели Мэри посетила крупное лондонское издательство, где рассказала о своих планах.
Идея пришлась по вкусу.
С некоторых пор все связанное с Россией вызывало у англичан неподдельный интерес.
С Мэри заключили договор и выплатили небольшой аванс.
Она связалась со своими кавказскими друзьями, и еще через неделю они вместе с Питером вылетели в Россию.
В аэропорту Минеральные Воды их встретил улыбчивый молодой человек, представившийся Вагизом. Он горячо поблагодарил Мэри и Питера за их желание написать правду о страданиях кавказских народов и обещал показать все, как есть.
Всю следующую неделю он возил их пО горным аулам, где Мэри записывала рассказы местных жителей, а Питер этих местных жителей добросовестно фотографировал.
Все было прекрасно до тех пор, пока однажды ночью в дом, где они ночевали, не ворвались вооруженные люди в масках.
Мэри завязали глаза, посадили в машину и увезли в неизвестном направлении.
Позже в лагере она узнала, что улыбчивый «Освободитель Кавказа» Вагиз специализируется на отлове доверчивых иностранок с целью их дальнейшей перепродажи.
Неизвестно, чем закончилось бы для Мэри знакомство с кавказским гостеприимством, если бы буквально через день лагерь бандитов, к которым она попала, не был бы атакован людьми Эмир-хана.
Они вырезали всех местных бойцов, а Мэри забрали с собой, чтобы Эмир-хан сам решил, что с ней делать дальше.
* * *
— Вот так я и оказалась в этой яме, — закончила свой рассказ Мэри. — Это было три месяца назад.
— По-моему, весьма поучительная история, — заметил Кремнев. — И после этого вы всерьез считаете, что этим людям нужна свобода?
Мэри не ответила.
Рассказ и так дался ей с трудом.
Она взяла флягу и выпила почти всю воду.
— А что стало с Питером?
Она протянула фляжку Кремневу, но он отрицательно покачал головой.
— Не знаю. С той ночи я его не видела.
— Очевидно, бандиты решили, что за него больших денег не выручишь.
— Думаешь, его убили?
