Кремнев почувствовал мерзкий привкус.
— Вы блефуете, — сказал он, хотя уже понимал, что Эмир-хан говорит правду.
— А зачем мне это? — пожал плечами Эмир-хан. — Хотите, расскажу вам, как они умерли? Их ведь было семеро?
Он посмотрел на Кремнева, сейчас в его глазах явно читалось огромное чувство превосходства.
Кремнев стиснул зубы.
— Вы думаете, Эмир-хан, вы все предусмотрели?
— Думаю, да.
Кремнев выхватил пистолет и приставил ко лбу Эмир-хана.
— А это вы предусмотрели?
Эмир-хан даже не шелохнулся.
— И это предусмотрел. С самого начала нашей партии на вас нацелена винтовка моего снайпера. Сразу после того, как вы выстрелите, вы умрете.
— А почему вы думаете, что я не выстрелю?
— Потому что в таком случае у вас не останется шансов. А вы из тех людей, которые привыкли хвататься даже за самую тонкую соломинку.
— Вы ошибаетесь.
Эмир-хан пожал плечами.
— Если я ошибаюсь, то вы сейчас выстрелите, и мы оба умрем. А если я прав, то вы сейчас положите пистолет, и мы оба останемся живы. Вам всего лишь надо сдаться. Как я только что сделал в шахматной партии. Это непросто, но иногда надо уметь сдаваться.
Почти минуту они молча смотрели друг другу в глаза.
Как ни противно Кремневу было это признавать, но он понимал, что Эмир-хан прав. Он проиграл.
Кремнев поставил пистолет на предохранитель и положил на стол.
Тогда снайпер, наблюдавший эту сцену в оптический прицел, нажал на спуск, и выстрелом Кремнева отбросило на землю.
* * *
Полковник Уколов вошел в кабинет Рокотова. Генералу хватило одного взгляда, чтобы понять — операция провалилась.
— Владимир Тимофеевич, только что поступили сведения… — Уколов опустился на стул.
— Что случилось?
— Вся наша группа уничтожена.
— А Кремнев?
— С ним нет связи.
Рокотов налил воды и залпом выпил весь стакан.
— Тело?
— Тело не обнаружено.
— А остальные тела?
— Остальные тела найдены на въезде в аул, где происходила встреча. Милицию вызвали местные жители. У всех перерезано горло.
Рокотов встал из-за стола и подошел к окну. Уколов тоже налил себе стакан воды.
— Отправьте туда несколько отрядов, пусть прочешут все окрестности. Мы должны найти этого гада.
— Уже отправили, пока никаких результатов. А прочесывание территории может занять месяцы.
Рокотов вернулся за стол и полез за таблетками.
Уколову показалось, что генерал изменился на глазах. Сейчас он больше походил на пенсионера, которому задержали пенсию, а не на генерала Рокотова.
Рокотов проглотил таблетки, запил водой.
— Идите к себе, Николай Георгиевич. Мне надо подумать.
