На какую-то секунду Егору показалось, что между деревьев мелькнул силуэт Анны. Хотя, конечно, это был всего лишь сигаретный дым.
«Спасибо, Анна, — подумал Егор, — Сегодня ты опять спасла мне жизнь».
Теперь надо было решать, что делать с тушей. Даже на санях дотащить медведя до поселка не представлялось возможным.
Кремнев залез в рюкзак и достал нож. Надо было торопиться. Меньше всего на свете ему хотелось провести в тайге еще одну ночь.
* * *
Кремнев подошел к поселку, когда начали сгущаться сумерки. Первым, что он увидел на подходе, был военный вертолет.
«Похоже, отпуск закончился, — подумал Егор. — Может, оно и к лучшему».
Прихрамывая, он поволочил сани с разделанной медвежьей тушей к дому дяди Матвея.
Несмотря на то что рана оказалась неглубокой, нога болела. Впрочем, в арсенале дяди Матвея всегда имелся полный набор самодельных мазей, способных поднять на ноги кого угодно.
Сам дядя Матвей встретил Кремнева во дворе.
— Егор, — зашептал он ему на ухо, — там за тобой люди прилетели. Говорят, из Москвы. В доме сидят.
— Давно?
— Второй день.
— Это свои.
Дядя Матвей обошел сани и придирчиво осмотрел трофеи.
— Завалил все-таки зверюгу?
— А то?
— Здоровый гад был! — дядя Матвей посмотрел на Егора. — А с ногой что?
— Да лапой задел слегка. Я продезинфицировал, перевязал. Но все равно побаливает.
— Ничего, — махнул рукой дядя Матвей, — это мы сейчас быстренько вылечим.
— Восьмидесятиградусной? — улыбнулся Кремнев. — На кедровых орехах настоянной?
— Ну и этой тоже, — подтвердил дядя Матвей. — Само собой. Как же без нее?
В избе за столом сидели двое. Пилот вертолета и человек в штатском. Несмотря на молодость он был абсолютно лыс. Не брит наголо, а именно лыс. При виде Егора он поднялся с места.
— Здравствуйте, Егор, — ничего не выражающим голосом произнес он, — давно вас дожидаюсь. Моя фамилия Севастьянов. Олег Севастьянов.
— Кремнев.
— Я от полковника Уколова. Вас срочно вызывают в центр. Я бы связался с вами раньше, но вы были недоступны.
— Тайга, — развел руками Кремнев. — А зачем я так срочно понадобился Уколову?
— Мне это неизвестно. Мне поручено обеспечить вашу доставку.
— Больше вопросов нет, — Егор насмешливо посмотрел на Севастьянова. — Надеюсь, вы не собираетесь мне предложить лететь тут же?
— Вообще-то мы должны были быть в Москве еще вчера, — занервничал Севастьянов. — А что? У вас какие-то сложности?
— Если не считать того, что я три ночи провел в тайге, охотясь на медведя-людоеда, который попытался оторвать мне ногу, то никаких, — Егор заново натянул рукавицу. — Полетели. Как раз в темноте прекрасно долетим. Правда? — он посмотрел на пилота, которого судя по выражению лица перспектива лететь ночью совершенно не обрадовала.
