— Нам нужно поговорить, — ответил незнакомец.
— Поговорить? Вы знаете, сколько сейчас времени?
— Полпервого ночи, — ответил незнакомец. — Вас не было почти час. Сидели в баре и пили свой любимый эль? Это продолжается уже почти неделю. Не надоело?
Котов оцепенел. Странный гость знал, что Котов уже шестой день подряд не ночует дома! Знал он и то, что каждый вечер Константин Олегович покидает свой кабинет на час или два, чтобы пропустить пару-тройку кружек эля в ближайшем баре, после чего снова возвращается в кабинет.
— У вас очень жесткий диван, — посетовал незнакомец. — Ума не приложу, как вы на нем спите. На вашем месте я бы попросил прощенья у жены и вернулся домой. Все равно ведь вернетесь. Рано или поздно.
— Не ваше дело, — сухо проговорил Котов и снова протянул руку к выключателю. На этот раз он щелкнул кнопкой, однако свет так и не зажегся.
Незнакомец хрипло засмеялся.
— Я обесточил кабинет, — сообщил он развязным голосом.
— Зачем?
— Затем, что свет для нас — помеха. Константин Олегович, не стойте в дверях. Проходите и садитесь на диван, нам с вами есть что обсудить.
Котов хотел возразить, но услышал, как незнакомец передернул затвором пистолета, и передумал. Он прошел к дивану.
— Вот так, — кивнул незнакомец, когда Константин Олегович уселся. — A теперь вы ответите мне на несколько вопросов.
— Сперва вы, — потребовал Котов. — Кто вы и какого черта вам от меня нужно?
— У меня есть имя, но я предпочитаю оперативный псевдоним, — сказал незваный гость. — Зовите меня Шакал.
По спине Константина Олеговича пробежала холодная волна.
— Вы Шакал?
— Да. Не слишком благозвучный псевдоним, но за долгие годы работы я к нему привык.
Котов взял себя в руки.
— А как насчет второго вопроса? — сухо осведомился он. — Что вам от меня нужно?
— А вот об этом я с вами и хотел поговорить, — в тон ему ответил Шакал. — Видите ли, Константин Олегович… — Шакал чуть наклонился вперед. Его черный силуэт виднелся расплывчато на фоне темной обивки кресла. — Вы, некоторым образом, перебежали мне дорогу. А я этого очень не люблю.
— Не понимаю, о чем вы.
Шакал вновь откинулся на спинку кресла. Несколько секундой молчал, затем проговорил ледяным голосом:
— Константин Олегович, если вы будете продолжать в подобном духе, я расценю это как неуважение к себе. Вы ведь профессионал, и знаете, с кем имеете дело.
Котов сжал пальцы в кулаки. Ему вдруг до смерти захотелось броситься на этого мерзавца, повалить его на пол и выбить из него дух.
