— Садитесь, — пригласил Рыбаков. — Вы сегодня в городе были? Как он вам понравился?
— Я здесь служил несколько месяцев до учебы, но за эти годы он так сильно изменился. Похорошел, вырос и словно помолодел…
— Да, почти весь город заново отстроился и стал лучше, чем до войны. Ведь я еще до войны здесь бывал.
— И море…
— Море сегодня сердитое!
— Нет, хорошее! — возразил Шорохов, и перед ним мелькнули темно-голубые с зеленоватым отливом глаза спасенной им девушки. На какое-то мгновение возникло сожаление: зря не последовал совету «морского волка», не познакомился с девушкой. Но сразу же забыл об этом, услышав слова Рыбакова.
— Это хорошее море сегодня мину около третьего поста на берег выбросило.
— Мину?!
— Да. Старший техник-лейтенант Бондарук вместе с матросом Кузьминым выехали туда.
— Будут разоружать?
— Нет, подорвут. Обычная якорная мина, штормом где-то сорвало. Место там пустынное.
«Так вот почему кабинет закрыт!.. — подумал Шорохов и ему стало немного обидно, что на выполнение боевого задания послали не его, а других людей. — Лучше бы я не ходил в город…»
— Товарищ капитан третьего ранга, — не выдержал Виктор, — а когда я буду настоящим делом заниматься?
— Настоящим?! Что вы понимаете под этим?
— Ну… — замялся Шорохов. — Вот Бондарук с Кузьминым…
— Мы стоим на страже мирного труда нашей Родины, и все, что бы мы ни делали в этом отношении, — настоящее, почетное дело. Конечно, важно, очень важно обезвредить мину, сделать так, чтобы их вообще не было на нашей земле, но, пожалуй, не менее важно подготовить отличные кадры моряков, передать им свои знания. Ясно?
— Ясно! — отчеканил Шорохов.
— А теперь у меня есть задание для вас. Завтра в классе будут проходить практические занятия. Нужно подготовить материальную часть, проверить приборы и особенно прицелы. Придется поработать сегодня вечером…
— Есть! Разрешите выполнять?
— Выполняйте!..
* * *
Старший техник-лейтенант Бондарук и матрос Кузьмин уничтожили мину в тот же вечер, но усилившийся шторм с грозой и ливнем задержал их на несколько суток.
Ночью ветер стал стихать. Дождь кончился. Сквозь рваные облака проглянули яркие, точно свежевычищенные звезды.
Рано утром Бондарук разбудил матроса.
— Вставайте, пора нам с якоря сниматься…
— Да, засиделись мы здесь, — ответил, вскочив, Кузьмин.
И вот они на шоссе. Бондарук с сумкой через плечо, в которой, кроме нехитрого инструмента минера, лежит надувной резиновый жилет, взятый старшим техником-лейтенантом, «на всякий случай»; у Кузьмина — карабин, черный ящичек запасного подрывного патрона и моток бикфордова шнура.
