Было очень холодно. Рассветало. Облака плотно забили всю ледниковую долину.
Поеживаясь от сырости, я шел за Али, который был совсем в другом настроении, чем вчера.
— Ну, в чем дело, что тебе надо в такую рань? — спрашивал я, подозревая, что он сейчас предложит мне отправиться на поиски насоса.
— Ты посмотри на озеро! — сказал мне Шекланов.
Мы подошли туда, где вчера, заполняя залив, набивались льды. Теперь здесь, насколько можно было разглядеть в туманной мгле, лежала чистая вода, подернутая молодым ледком.
— Прямо наваждение какое-то! — сказал я.
Ночью, оказывается, ветер переменился, и все льды откочевали куда-то. Правда, даже теперь мы не смогли бы плыть из-за льда. Сильный холод сковал чистую воду.
— Ледок пустяковый, — горячо прошептал мне Шекланов, словно угадав мои мысли. — Ты гляди, — он провел ледорубом по льду, и сразу заколыхалась в трещине черная вода. — Но это все ладно, ты вот куда гляди!
Я посмотрел в ту сторону, куда он указывал, и свистнул от изумления.
Надутый до половины у самого берега лежал наш баллон.
— Нашел насос? — спросил я обрадованно.
— Как бы не так… — вздохнул Шекланов. — Вот этими мехами! — и он стукнул волосатым кулаком по своей богатырской груди. — Передохну немного, надую до конца. Или хочешь — ты подуй, пока легко. А я уж потом прибавлю.
Я устроился поудобнее на земле, взял в рот сосок нашей лодки и принялся дуть.
С тихим шипением воздух входил через клапан. В ушах зазвенело, перед глазами поплыли круги. Я отрывался от соска, втягивал всей грудью воздух и снова дул, дул без конца.
Уже стало мне мерещиться, что я на волейбольной площадке надуваю мяч, что кто-то звонко смеется над моими усилиями, что кругом зеленый лес Сокольнического парка культуры.
— Передохни, а то лопнешь, — услышал я, словно сквозь подушку, испуганный голос Шекланова.
Я выпустил сосок изо рта и теперь лежал, изнемогая от усталости.
— Ну, готово, — услышал я над собой. — Слышишь как здорово!
Али хватил кулаком по тугой баранке. Удар раздался звонкий, баллон, пружиня, отбил кулачище Али.
— Плывем? — ликуя, спросил меня Шекланов.
— Плывем!
Мы бегом бросились к палатке, вытащили весла, служившие на привале стояками, и вернулись к льдине.
— А если «мина»? — спросил меня Шекланов. — Разумеется, чтобы от греха подальше…
Хотя плыть в ледяной воде казалось мне делом невозможным, все-таки и я вслед за Шеклановым сбросил ботинки и остался в одних шерстяных носках… Мы подтащили баллон к воде. Резина зашуршала о тонкий ледок.
