Византия | страница 9
Но тут наступление Велисария приостановилось. Слава победоносного полководца вызвала зависть у Юстиниана. Особенно встревожила императора весть о том, что остготы предлагали Велисарию стать королем. Всевластный владыка Византии опасался, что его полководец может стать самостоятельным правителем. Поэтому Юстиниан отозвал Велисария из Италии под предлогом предстоящей войны с Персией. В дальнейшем император все больше отстранял Велисария от государственных должностей, и наконец прославленный герой вообще остался не у дел. Остаток жизни Велисарий провел в полной бедности и забвении. Такова была императорская «награда» за слишком громкие победы удачливого полководца.
Византийцы недолго владели Италией, Северной Африкой и другими провинциями бывшей Западно-Римской державы. Со временем другие завоеватели вытеснили их оттуда. Тем не менее при Юстиниане казалось, что Римская империя восстановлена со столицей в Константинополе. В своих указах Юстиниан именовал себя императором франкским, алеманским и прочими титулами, подчеркивая свои претензии на господство в Европе. Он наладил связи с римским папой Иоанном, которого с почетом встречал в своей столице. Ни до, ни после Юстиниана I Византия не была так могущественна.
Богатство и пышность императорского двора вошли в легенды.
Вот как описывает европейский путешественник прием у византийского императора: «Перед троном императора стояло медное позолоченное дерево, ветви которого наполняли разного рода птицы, тоже позолоченные. Они издавали каждая свою мелодию, а сидение императора было устроено так искусно, что сначала оно казалось низким, почти на уровне земли, потом более высоким и, наконец, висящим в воздухе. Колоссальный трон окружали своеобразные стражи — медные или деревянные позолоченные львы, которые бешено били хвостами землю, открывали пасти и издавали громкий рев. Я был приведен непосредственно перед его императорское величество. При моем приближении львы заревели, а птицы запели каждая свою мелодию. После того как я согласно обычаю в третий раз преклонился перед императором, приветствуя его, я поднял голову и увидел императора в совершенно другой одежде почти у потолка залы, в то время как только что видел его на небольшой высоте от земли. Я не мог понять, как это произошло: должно быть, он был поднят вверх посредством машины…».
